Dette lagringsanlegget ble nylig påvirket av halvledervann som oversvømmet deler av lagringsanlegget, noe som satte spørsmålstegn ved muligheten for å bevare frøene i tilfelle en global katastrofe.

Mer enn 187 000 frøprøver er i dag lagret i depotet opprettet av den norske regjeringen på Svalbardskjærgården og åpnet i 2008. Dette stedet ble ikke valgt ved en tilfeldighet. Det er bare 1300 km fra Nordpolen.

Hele øygruppen er ikke i sonen for seismisk aktivitet og stiger opp til to hundre meter over havet. De forventes ikke å bli påvirket av jordskjelv eller l havnivåstigning. Øyene er laget av solide sandsteinsbergarter.

I en av bergartene på Spitsbergen, i en 120 m dyp brønn, lå lageret. Men det som skulle ha vært nesten evig, lider også av global oppvarming. En enkel ting har skjedd: I de nordligste områdene i verden merkes klimaendringene mye sterkere.

Fjoråret var et rekordår for skjærgården, på en dårlig måte: Årstemperaturen økte med sju grader. Så i oktober, i tillegg til de vanlige -10 grader celsius, var det knapt 0. Da isen rundt begynte å smelte, brast den inn i lagerverandaen og blokkerte den. Heldigvis klarte halvledervannet å fryse og bli til is før det nådde hallene med nøye bevarte frøprøver.

– Arktis, og spesielt Svalbard, varmes opp raskere enn resten av verden. Klimaet endrer seg dramatisk og vi er veldig overrasket over hvor raskt dette skjer, sier Ketil Isaken, ansatt i Meteorologisk institutt, til lokale avisen Dagbladet.

Etter denne ubehagelige hendelsen gikk nordmennene i gang. En viktig gjenstand for planeten er designet slik at den kan fungere uten menneskelig tilsyn i 200 år. Et ekstremt tilfelle viste at sikkerhetssårbarheter gjensto. Risikoen for klimaendringer har ikke blitt ordentlig vurdert, og det er grunnen til at de har blitt overvåket daglig siden den gang.

Prosjektledere påtok seg også prosjektforbedringsarbeid. Det pågår forsøk for å beskytte lagringsadgangsverandaen mot fremtidig flom. Det graves grøfter i steinene, som vannet kan strømme fritt gjennom kanalene i fjellskråningene. I tillegg er det meste av elektrisk utstyr fjernet fra tunnelen på grunn av varmen den genererer. Det monteres vanntette vegger i bodene. Det vil også bli vurdert hvordan alternative metoder kan brukes for å få tilgang til frø i en fjern fremtid. Slike endringer ble annonsert av Statsbygg, ansvarlig for eiendomsutvikling.

La oss håpe at global oppvarming ikke lenger gir noen overraskelser og at hvelvene fortsatt fryser. -18 grader Celsius er den beste temperaturen for å bevare verdifulle plantearter i århundrer for fremtidige generasjoner.

I nøye pakkede esker vil de spire veldig lenge. Dette vil gjøre det mulig for forskere å studere sjeldne arter av planteeksemplarer, gjenplante for eksempel regionale planteavlinger ødelagt av krig eller i verste fall la fremtidige generasjoner gjenopplive det naturlige mangfoldet som fantes i fortiden.