USAs utenriksminister Antony Blinken besøker NATOs nyeste medlem Finland neste uke, hvor han vil holde en tale om Ukrainas prisverdige forsvar mot Russland, sa utenriksdepartementet fredag.

Etter møtet med Vestalliansens utenriksministre i Oslo, Norges hovedstad, reiser A. Blinken til Helsingfors 1. – 2. juni. Han vil først reise til Sverige, som også søker å bli med i NATO, og skal møte med statsministrene i de tre landene.

I Helsingfors vil A. Blinken holde en tale der han «vil fremheve alle aspekter av den strategiske fiaskoen til russisk aggresjon mot Ukraina», sa utenriksdepartementets talsmann Matthew Miller.

A. Blinken vil presentere «vår fortsatte innsats for å støtte forsvaret av Ukrainas territorium, suverenitet og demokrati, i jakten på en rettferdig og varig fred», sa han.

Finland og Sverige, som lenge har opprettholdt offisiell nøytralitet for å unngå en konflikt med Moskva, uttrykte ønske om å bli NATO-medlemmer etter Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022, som forgjeves forsøkte å slutte seg til alliansen.

I april ble Finland offisielt med i NATO, hvis medlemmer er forpliktet til kollektivt forsvar. Tyrkia og Ungarn har ennå ikke gitt sin velsignelse til Sveriges inntreden i NATO, hvis medlemskapsbeslutninger må tas enstemmig.

Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan presser Stockholm over medlemmer av Kurdistans arbeiderparti (PKK), som Ankara anser som terrorister, i Sverige.

Vestlige diplomater har uttrykt et forsiktig håp om at Tyrkia vil droppe sine innvendinger etter søndagens presidentvalg.

A. Blinken skal reise til Sverige i den nordlige byen Luleå, hvor han skal delta i Trade and Technology Council-forhandlingene mellom USA og EU, som blant annet har som mål å etablere felles standarder for Kinas fremgang.