Han tør ikke stole på norske arbeidere.

– Mange av dem er utmerkede arbeidere, men å stole på folk som aldri har gjort denne typen arbeid før er for risikabelt. De vil ha fem-seks uker med hardt manuelt arbeid i all slags vær, og jeg vet ikke om de vil klare det.

Han har en lang liste med folk klare til å jobbe, og i forrige uke plantet unge mennesker fra Eritrea, Somalia, Polen og Thailand 80 000 jordbærplanter.

Til selve bærplukkingen krysser han fingrene for at faste, erfarne arbeidere kan trå til, da han ikke har hatt en eneste nordmann i arbeid en hel sesong på sine 20 år. Dette er grunnen til at han er fast bestemt på å betale regningen for livene til utenlandske arbeidere på et karantenehotell.

– Ja, jeg er klar til å betale opptil 200 tusen kroner for faste arbeidere fra Polen og Litauen, som jeg tror kan gjøre jobben sin perfekt, bor på karantenehoteller, i stedet for å ansette 100 uerfarne nordmenn som ikke vet om de vil fungere eller ikke.

En dag på et karantenehotell koster 500 kroner, noe som betyr at 200.000 kroner vil bli betalt for 40 arbeidere.

NAV kan tilby bønder i dag arbeidsledige arbeidstakere. Direktøren i NAV i Vestfold og Telemark fylkeskommune kjenner godt til bøndenes situasjon, men han vil ikke en gang nevne at noen av dem heller vil betale for karantenehotell enn å ansette nordmenn.

– Vi går nøye igjennom arbeidsordre fra bønder. Andre vedtak er nasjonale vurderinger som skal gjennomføres av regjeringen, sier Terje Tønnesen,

I april arrangerte NAV et webinar i Vestfold og Telemark om karrieremuligheter i landbruket. 500 personer deltok. Senere meldte seg 100 personer interesserte i muligheten for å utøve dette yrket.

– Det viktigste er å finne motiverte medarbeidere til bønder som er på jakt etter slike ansatte. Bønder måtte sende inn søknader og NAV kunne deretter foreslå arbeidssøkere til dem i håp om at de foreslåtte personene ville innfri deres forventninger.

Selv om arbeidsledige ønsker å jobbe i landbruket, foretrekker bøndene å ansette utenlandsk arbeidskraft.

Jordbærprodusenten Skien er støttet av produsentlag Midt-Telemark, som består av representanter fra rundt hundre gårder som produserer epler, plommer og moreller.

Hver dag mottar de forespørsler fra medlemmene sine som er svært bekymret og interessert i hvordan de kan skaffe nødvendig arbeidskraft.

– Det trengs 30 personer for å høste avlingen her kun på gården. Vi tok kontakt med NAV, hvis ansatte var veldig hjelpsomme og lette på listene deres etter folk som kunne utføre denne typen arbeid. De hadde to flinke folk, forklarer leder Trond Bergskås.

Han mener politikerne må forstå at det er nødvendige tilrettelegginger for innførsel av arbeidstakere fra utlandet.

– Regjeringen må ta sitt ansvar, selv om i år er valgår. I fjor var det mye lettere å rekruttere ansatte. Situasjonen er slik at bare å fylle ut skjemaet som en produsent må fylle ut før han vurderer å hente inn utenlandske arbeidere, fraråder bønder å ta ytterligere skritt.