Uten tvil ble den største sensasjonen i turneringen fanget på onsdag. Casper Ruud (ATP-5), som har blitt en ustoppelig kraft på banen de siste sesongene og nådde Roland Garros-finalen i år, kom for å forsvare tittelen sin, men krysset ikke den første barrieren.

Nordmannen 4:6, 6:3, 5:7 måtte innrømme argentineren Francisco Cerundolos (ATP-39) overlegenhet.

For den 23 år gamle tennisspilleren, som har en gjennombruddssesong i år og allerede har nådd semifinalen i Miami Masters, var det karrierens første seier mot en representant for de ti beste.

Forrige sesong vant C. Ruudas til og med ATP 250-turneringer på leire i denne delen av sesongen, men han vil ikke klare det igjen for andre år på rad. Den norske tennissuperstjernen skal nå opptre i Gstaad (Sveits) og Kitzbühel (Østerrike).

F.Cerundolo skal møte russeren Aslan Karatsev (ATP-40) i kvartfinalen.

En annen representant for landets aggressor, Andrejs Rubliovas (ATP-8), klarte å unngå nok et stort opprør i turneringen. Russeren slo argentineren Federico Coria (ATP-65) 7:5, 4:6, 7:6(2).

Interessant nok var C. Ruudas og F. Coria, som kjempet om tittelen i Sverige i fjor, ikke engang blant de åtte sterkeste spillerne i turneringen i år.

For A. Rubliov var det den første seieren på ATP-touren etter halvannen måneds pause. For en semifinaleplass møter han serberen Laslo Djere (ATP-53).

Dominic Thiem (ATP-339), som viser tegn til bedring, har imidlertid fått mest oppmerksomhet. Østerrikeren, som startet veldig sakte etter en alvorlig håndleddsskade, har tapt sine seks første kamper på ATP-touren i år, men har allerede vunnet to ganger denne uken.

Det som er enda finere er ikke seirene, men nivået på spillet til den 28 år gamle tennisspilleren – US Open-mesteren, som viste imponerende tennis i 16-delsfinalen på torsdag, eliminerte fjerdeseedet Roberto Bautista-Agutas av turneringen 7:6(5), 3:6, 6:4 (ATP -20).

«Seieren over E. Ruusuvuoris i første runde ga meg tillit til at jeg kan slå de beste tennisspillerne på planeten, som Roberto. Han er fortsatt en veldig kompetent konkurrent. Jeg forventet en veldig vanskelig kamp og anspent, men etter å ha vunnet første sett avgjørende spill Jeg tenkte – hei, jeg kan vinne denne kampen,» sa Thiem.

Den østerrikske tennissuperstjernen, som garantert kommer tilbake til de 300 beste tennisspillerne i verden etter denne turneringen, har nok en spennende test i kvartfinalen – denne gangen mot argentinske Sebastian Baez (ATP-34).