Andrey Medvedev, som krysset den russisk-norske grensen 13. januar, sier han var vitne til drapet og mishandlingen av russiske fanger som ble ført til Ukraina for å kjempe i Wagners rekker. Nå søker 26-åringen asyl i Norge.

Kripos, som etterforsker krigsforbrytelser, har allerede begynt å spørre Medvedev om hans erfaring i Ukraina. Han har for tiden vitnestatus.

Wagner-gründer Jevgenij Prigozjin, en nær alliert av Russlands president Vladimir Putin, har tidligere sagt at Medvedev jobbet for Wagners norske enhet og «mishandlet fanger».

«Han (Yevgenij Prigozhin) har åpenbart dårlig helse. Enhver ekspert som ser på ham vil komme til denne konklusjonen og si at han bør isoleres fra offentligheten. Men han leter etter makt. Han ønsker å kaste ut guvernøren i Leningrad-regionen (Alexander) Beglov og ønsker selv å bli guvernør. Tenk om en slik person ble guvernør og beordret å skyte (folk), slå hodet med en hammer. Hva ville ventet et slikt land i fremtiden? Kom igjen, vi starter snart å forbitre folk på Den røde plass?» sa Andrei Medvedev, den tidligere sjefen for det russiske private militærselskapet «Vagner».

A. Medvedev ble født i Tomsk-regionen i Sibir. Han sa at da han var rundt 12, etter at moren døde og faren forsvant, ble han plassert på et barnehjem. I 2014, 18 år gammel, ble han trukket inn i den russiske hæren og tjenestegjorde i Ulyanovsk, hvor den 31. luftbårne brigaden er basert. Han sa at han da ble sendt til Donbass for første gang, men nektet å gi ytterligere detaljer.

«Jeg ville ha blitt innkalt uansett. Jeg ville ha vært blant de første soldatene som ble mobilisert. For det andre trodde jeg virkelig at intensjonene til den russiske føderasjonen var gode, at de virkelig ønsket å hjelpe folk å frigjøre seg fra nazismen, osv.,» sa A. Medvedev.

Medvedev sa at han hadde sonet flere fengselsstraffer, inkludert en for ran, og da han sist ble løslatt fra fengselet i juli 2022, bestemte han seg for å bli med i Wagner-gruppen.

Han sa at han ikke ble rekruttert fra selve fengselet, men bestemte seg for å bli med fordi han innså at han sannsynligvis ville bli trukket inn i de væpnede styrkene uansett. Han signerte en fire-måneders kontrakt, som han skulle motta en månedslønn på rundt 250 000 rubler ($3 575). Han sa at han gikk inn i Ukraina 16. juli og kjempet i nærheten av Bakhmut.

«Snakker du russisk? Han var en dust. Alle veiene i Artyomovsk (det russiske stedsnavnet Bakhmut, – aut. post.) var strødd med likene av våre soldater. Tapene var enorme. Situasjonen er ikke best,» sa A. Medvedev.

Mens han tjenestegjorde i «Vagner», ledet A. Medvedev en avdeling, mottok ordre fra troppsjefen og planla kampoppdrag. Han sier han så «modige handlinger på begge sider». A. Medvedev sa også at han så hvordan to personer som ikke ville slåss ble skutt foran nyrekrutterte fanger. Medvedev forlot Vagner på slutten av sin fire måneder lange kontrakt, til tross for at hans overordnede prøvde å overbevise ham om at han burde tjene lenger.

«Da de dømte kom, begynte de å behandle folk som om de ikke var mennesker. Alle endret seg på en eller annen måte, de endret også befalene. De sluttet å se oss som mennesker. Som jeg sa, de ga dumme ordre. De sendte folk mot stridsvognene med bare våpen. De sluttet å verdsette menneskeliv. Mesteparten av tiden ble folk ikke bare overgitt til selvoppholdelseskulturen,» sa han.

A. Medvedev sa at han rømte over grensen til Arktis. Han skalerte piggtrådgjerder og prøvde å unngå grensepatruljering med hunder, og da han krysset en enkelt skog og en frossen elv som skiller de to statene, kunne han høre grensevakter skyte.