Den tyske avisen Handelsblatt rapporterte at oljevåpenprodusenten Rheinmetall kjøpte 50 Leopard 1-tanker fra det belgiske selskapet OIP Land Systems på vegne av en ikke navngitt europeisk regjering. Noen stridsvogner (ca. 30) vil bli reparert og satt på slagmarken i Ukraina, andre er beregnet på reservedeler.

Sjefen for det belgiske selskapet OIP Land Systems, Fredis Versluys, sa at konfidensialitetsklausulen fastsatt i kjøpekontrakten forbyr ham å navngi selskapet som kjøpte de 50 tankene, samt å spesifisere kostnadene deres.

Det at (tankene) forlot oss på mandag viser at vi rett og slett hevet markedsprisen og at noen mer enn gjerne tok dem, sa F. Versluys i en tale publisert på LinkedIn. Jeg er glad for at de endelig slutter seg til kampen for frihet.

F. Versluys kjøpte stridsvogner fra den belgiske regjeringen i mer enn fem år, og betalte rundt 37 000 euro hver.

Selv om kjøperen av stridsvognene ikke ble navngitt, sa Reuters kilde at den tyske regjeringen sto bak flyttingen.

Tyskland vil forsyne Ukraina med 25 ekstra Leopard 1-stridsvogner, samt fem reparasjons- og evakueringstanker og to treningsstridsvogner, sa en talsperson for det tyske forsvarsdepartementet til DW onsdag. For dette formål har den tyske regjeringen inngått en tilsvarende avtale med Rheinmetall Group.

Ifølge henne kunngjorde Tyskland levering av en ekstra Leopard 1-tank til Ukraina under NATOs teammøte i Vilnius i juli.

På spørsmål om tankene som Rheinmetall kjøpte fra den belgiske regjeringen, sa forsvarsdepartementets representant til DW at departementet han representerer som hovedregel ikke godkjenner inngåelsen av noen avtaler mellom forsvarsselskaper tyske selskaper og tredjeparter.