Den norske regjeringen kunngjorde tirsdag at den ville donere åtte av sine Leopard 2-stridsvogner til Ukraina, innfri et tidligere løfte og slutte seg til en rekke vestlige land som har lovet Ukraina tyngre våpen.

36 Leopard 2-stridsvogner er for tiden i bruk i den norske hæren.

– Norge vil donere åtte stridsvogner og opptil fire støttekjøretøyer til Ukraina. I tillegg bevilger vi midler til ammunisjon og reservedeler, sa forsvarsminister Bjørn Arild Gram.

Han sa til norske medier at det snart vil skje.

BA Gram sa at 250 millioner norske kroner (22,9 millioner euro) vil bli bevilget til Leopards ammunisjon og reservedeler gjennom European Peace Facility for å støtte de ukrainske væpnede styrkene.

– Situasjonen i Ukraina nærmer seg en kritisk fase, så den trenger akutt og omfattende støtte fra Vesten, sa ministeren.

BA Gram sa at Norge «også vil bidra til opplæring av ukrainske tankmannskaper i Polen sammen med andre allierte land».

Etter en utrettelig kampanje fra Kiev og andre land, ga Tyskland nylig grønt lys for å sende moderne tyskproduserte stridsvogner til Ukraina.

Berlin gikk med på å sende 14 Leopard 2-enheter fra sitt militære lager og godkjente gjeneksporten av de allierte av de viktigste kampvognene til Ukraina.

Polen har også lovet å sende 14 stridsvogner, Canada vil sende fire, og Finland, Spania og Portugal har indikert at de også vil delta i initiativet, men har ikke oppgitt spesifikke nummer.

Sist onsdag sa den tyske forsvarsministeren Boris Pistorius at Berlin og dets allierte tar sikte på å levere den første tankbataljonen innen april, med flere som skal leveres senere i år og neste år.

Danmark, Tyskland og Nederland har også lovet at Ukraina vil motta minst 100 eks-Leopard 1 stridsvogner i løpet av de kommende månedene.