Et teater i den ukrainske byen Mariupol, hvor sivile gjemte seg, ble truffet av russiske fly i mars i det som ser ut til å være en krigsforbrytelse, sa Amnesty International i en rapport som ble offentliggjort torsdag.

– Så langt har vi snakket om den påståtte krigsforbrytelsen. Nå kan vi si klart at dette er en krigsforbrytelse begått av de russiske væpnede styrkene, sa Oksana Pokalchuk til AFP.

«Disse eksplosjonene ble forårsaket av… to 500 kg bomber» som ble sluppet fra flyet, sa hun, og avviste russiske påstander om at byens ukrainske forsvarere selv traff teatret.

Organisasjonen fant imidlertid også at dødstallet kan være lavere enn først antatt.

Amnesty International snakket med dusinvis av mennesker som overlevde eller var vitne til angrepet 16. mars og samlet inn bevis som fotografier, videoer, satellittbilder og dokumenter, inkludert kart over det bombede teatret.

Etter at Russland invaderte Ukraina 24. februar, ble teatret et offisielt gjemmested, hvor tusenvis samlet seg tidlig i mars i håp om å bli med i evakueringskonvoier.

Frivillige der delte ut mat, vann og viktige gjenstander som tepper, og leverte medisinske tjenester.

«Det var mange militære mål i Mariupol. De valgte helt klart det sivile,» sa O. Pokalchuk og la til at dette burde vært klart for russiske befal fra drone- og satellittbilder.

Flere grupper mennesker hadde forlatt teatret i dagene før streiken, enten uformelt eller gjennom arrangerte humanitære korridorer, og etterlot færre mennesker i teatret.

Men «en mann som meldte seg frivillig på utekjøkkenet sa at de fortsatt lagde mat på dagen for angrepet [maistą] 800 mennesker», skriver Amnesty International.

En analyse av innvirkningen på teatret skulle tyde på at 400 til 800 kg eksplosiver ble detonert der.

Basert på bevis, inkludert beretninger fra overlevende fra vraket og detaljer om russiske operasjoner i området på den tiden, konkluderte Amnesty International med at to 500 kg bomber ble sluppet.

Organisasjonen klarte ikke å skaffe noe vitnesbyrd for å støtte Russlands påstand om at teatret ble bombet av ukrainerne selv.

Basert på øyenvitneberetninger og offentlige rapporter om de døde, anslår Amnesty International at «minst et dusin mennesker» ble drept i angrepet, men det er også sannsynlig at mange andre dødsfall ikke ble rapportert.

Bymyndighetene i Mariupol satte opprinnelig dødstallet til rundt 300, mens en etterforskning fra AP anså dødstallet til 600.

«Den gode nyheten er at færre mennesker døde. Men det endrer ingenting. Det er fortsatt en klar krigsforbrytelse,» sa O. Pokalčuk.