Kenjiro Fukuda og hans team av Japan Forskningsgiganten Rikens tynnfilmsenhetslaboratorium har utviklet en fleksibel solcelle bare 4 mikron tykk, eller omtrent en tjuefemtedel av et menneskehår, som kan festes på baksiden av en insekt.

Denne solcellen lar kakerlakken bevege seg fritt og energien som genereres er tilstrekkelig til å behandle og sende digitale signaler til sanseorganene som befinner seg på insektets rygg. Forskernes arbeid gjentok tidligere insektkontrolleksperimenter utført av eksperter ved Nanyang Technological University i Singapore.

«Batteriene til små roboter går ut veldig raskt, så de har veldig lite tid til å utføre søke- og redningsoppdrag,» sa Kenjiro Fukuda, en forsker ved den japanske forskningsgiganten Riken Laboratory. – En veldig viktig ting er at når vi snakker om bevegelsen til en kakerlakk, beveger den seg av seg selv, den trenger ikke strøm.»

Fukuda og teamet hans valgte Madagaskars plystrende kakerlakker til sitt nye eksperiment fordi de er store nok til å bære utstyr på ryggen og mangler vingene for å hjelpe dem å rømme. Selv med utstyr og et solcellepanel festet på ryggen, forblir kakerlakker mobile og gjør sitt beste for å overvinne små hindringer i veien. Selv om starten virkelig er lovende, har ekspertene fortsatt mye arbeid foran seg.

I en nylig presentasjon brukte Riker-forskeren Yurijo Kakei en spesialisert datamaskin og et trådløst Bluetooth-signal for å fortelle en robotkakerlakk om å svinge til venstre. Insektet, om enn klønete, gjorde nettopp det. Etter å ha blitt bedt om å svinge til høyre, begynte imidlertid kakerlakken å sirkle. En annen utfordring var å minimere de teknologiske komponentene som trengs for at kakerlakken skal kunne bevege seg fritt, og det søkes etter løsninger for å feste sensorer og til og med miniatyrkameraer til den.

Katkei sier at han kjøpte alt kakerlakkens lasteutstyr for bare $35 i Tokyos berømte elektronikkdistrikt Akihabara. Ved behov kan hele eiendommen fjernes fra kakerlakkens bakside uten problemer og legges til hvile i et laboratorieterrarium.

Kakerlakker modnes på fire måneder og kan overleve opptil fem år i fangenskap. For ikke å nevne det faktum at disse kakerlakkene er perfekte for rednings- og søkeoperasjoner, vi kan snakke om den bredere anvendelsen av solcellepaneltapen, som består av mikroskopiske lag av plast, sølv og gull. . Et slikt bånd kan innlemmes i klær eller til og med et stykke hud og brukes til å overvåke vitale funksjoner. På en solrik dag kan en paraply dekket med dette materialet generere nok strøm til å lade et mobiltelefonbatteri.