Faktisk kalte Oliver Warr, en forsker ved University of Torontos avdeling for geovitenskap og hovedforfatter av den nye studien, gruven «en Pandoras boks for helium- og hydrogenproduksjon», ifølge livescience.com.

Grunnvann oppdaget i Sør-Afrika har også den høyeste konsentrasjonen av radiogene elementer, et resultat av radioaktivitet, som noen gang er funnet i væsker. Dermed kunne dette svært gamle grunnvannet en dag bli brukt som energikilde.

Moab Khotsong gull- og urangruve ligger omtrent 161 kilometer sørvest for Johannesburg og er kjent for å ha kanskje de dypeste sjaktene i verden, og når en dybde på tre kilometer.

i 2013 Under leteekspedisjonen, også ledet av O. Warr, ble rundt 1,8 milliarder oppdaget i Kidd Creek-gruven i Ontario. ett år gammelt vann. Denne gruven ligger under det kanadiske skjoldet, en geologisk formasjon dannet av vulkanske og metamorfe bergarter som dateres tilbake til det prekambriske supereonet (541 millioner til 4,5 milliarder år siden). Det kanadiske skjoldet opptar nesten 8 millioner kvadratkilometer i areal, og O’Warr kalte det den «skjulte hydrogeosfæren», noe som betyr at den er veldig rik på hydrogen.

«Det som er interessant er at vi tidligere trodde at alderen på grunnvannet som ble funnet ved Kidd Creek-gruven var feil,» forklarte Warr. – Men nå har vi funnet vann av tilsvarende alder, både geografisk og geologisk, på et helt annet sted, hvor også væsker har vært bevart i over en milliard år. Dette ser ut til å være tilfellet for disse bergartene, som utgjør nesten 72 % av jordens overflate. Et karakteristisk trekk ved overflaten av jordskorpen.»

«Før hadde vi bare én kilde til data, så det var vanskelig å si at vann kunne være fanget i visse bergarter i millioner eller til og med milliarder av år,» fortsatte han. «Men nå er hypotesen vår bekreftet.»

Ifølge forskeren rømmer et vannbord som er mer enn en milliard år gammelt fra steinene som en ballong.

«Disse dype gruvene er perfekte steder for vår forskning, fordi vi som forskere ikke har tid eller penger til å grave i bakken. Heldigvis stiger vann som er fanget i steinene under gruvedrift og boreoperasjoner til overflaten, og vi klarte å samle inn prøvene, – hovedforfatteren av studien var fornøyd.

Etter å ha undersøkt vannet som ble utvunnet fra Moab Khotsong-gruven, fant et internasjonalt team av forskere at det hadde lignende egenskaper som vann som ble funnet ved Kidd Creek-gruven.

«I dette miljøet er vann fanget i bergsprekker og interagerer over tid med steinmaterialer. For eksempel, over millioner eller til og med milliarder av år, samhandler råtnende uran med vannet for å danne inerte gasser», la O. Warr til. Ettersom disse gassene samler seg i vann, kan forskere måle konsentrasjoner og oppholdstid i vann.

Warr forklarte at prøvene som ble tatt viste høye nivåer av salt – rundt åtte ganger høyere enn sjøvann – samt uran, radiogent helium, neon, argon, xenon, krypton og hydrogen og helium, viktige energikilder. Disse funnene gir en unik mulighet til å se nærmere på heliumspredningsprosessen som foregår dypt inne i planeten vår. Det kan være nyttig for menneskeheten siden trusselen om heliummangel fortsatt er. I tillegg kan denne prosessen brukes til å utvikle teorier om energiproduksjonen som finner sted i skorpene på andre planeter.

«Hvis det er vann og steiner, vil det også være helium og hydrogen, men det betyr ikke at denne regelen bare gjelder jorden,» påpekte O. .Krig. «Hvis det er vann på overflaten av Mars eller en annen steinete planet, kan helium og hydrogen også produseres der, så vi ville ha en annen potensiell energikilde.»

Kilder:

https://www.harmony.co.za/business/sa/moab-khotsong

https://www.livescience.com/ancient-groundwater-mine-south-africa

https://www.nature.com/articles/s41467-022-31412-2?