Kobberboksen ble funnet på en steinsokkel i statuen av konføderert general Robert E. Lee, som ledet Army of Northern Virginia i den blodige nord-sør-konflikten mandag.

Bronsestatuen av RE Lee ble reist i 1890 i Richmond, Virginia, hovedstaden i Sør under borgerkrigen. Statuen ble fjernet i september i år.

En rekke konfødererte monumenter har blitt fjernet over hele USA de siste månedene.

Tjenestemenn ved Richmond Department of Historic Resources avduket en «tidskapsel» av RE Lees statue på tirsdag. Det viste seg at innholdet var relativt godt bevart, lite endret av vann.

«Tilstanden er bedre enn vi forventet,» sa statsoffiser Kate Ridgway under en seremoni for å åpne de 35 cm brede og 20 cm høye kapslene.

«Vi trodde alt skulle være suppe, men ingen suppe her, så hun sa.»

En avis fra Richmond i 1887 listet opp noen av gjenstandene som var skjult i kapselen, og de samsvarer med noen av gjenstandene som ble funnet på tirsdag.

Denne avisartikkelen nevner et sjeldent fotografi fra 1865 av den myrdede president Abraham Lincoln liggende i en kiste, men det var ikke noe slikt fotografi i den åpne kapselen. En gravering fra 29. april 1865-utgaven av Harper’s Weekly politiske magasin viser en kvinne som gråter nær Lincolns kiste.

Baller, knapper, sedler, mynter

Boksen som åpnet inneholdt flere borgerkrigsammunisjon kalt Minie-kuler, et trestykke med en fanget kule, et prosjektilfragment fra det påståtte slaget ved Frederiksberg i 1862.

«Vi la bare merke til at det kan være ueksplodert ammunisjon. Delvis på grunn av det ankom en tropp mineryddere. Men funnet var egentlig ikke farlig,» sa Ridgway.

Boksen inneholdt også en konvolutt med konføderasjonens flagg og et frimurersymbol skåret i tre.

Veden til utskjæringene sies å ha blitt tatt fra et tre som vokste på graven til en annen berømt konføderert general, Thomas Jackson.

Inkludert er også konfødererte pengesedler, knapper med Virginia State-segl, 12 kobberpenninger, en svart innbundet bibel og Carlton McCarthys bok fra 1884, Detail Minutiae of the Soldier Life in the Army of Northern Virginia.

En fane med et bilde av general RE Lee ble plassert i C. McCarthys bok.

I tillegg inneholdt kapselen en guide til Richmond fra 1881, en almanakk fra 1887, frimurerdokumenter, rapporter fra 1886 og 1887 fra Richmond Chamber of Commerce.

En annen beholder på størrelse med sko som ble funnet på sokkelen til en RE Lee-statue ble åpnet av tjenestemenn forrige uke, men det var tydeligvis ikke en «tidskapsel» nevnt i en artikkel i dagbok fra 1887.

Denne boksen inneholdt tre gjennomvåte bøker, et bilde av en innpakket konvolutt og en mynt. Dette er trolig minnesmerker etterlatt til fremtidige generasjoner arbeidere som reiste statuen.

Etter at en hvit politimann drepte en svart politimann i Minnesota i fjor, har en statue av RE Lee i Richmond stått i sentrum for protester mot rasemessig urettferdighet.

Under borgerkrigen løsrev det sørlige konføderasjonen seg fra USA og kjempet for å opprettholde slaveriet, som resten av landet hadde gitt avkall på.