En våpenmann skjøt og drepte to personer på en byggeplass i sentrale Auckland torsdag, timer før åpningskampen i verdensmesterskapet for kvinner i New Zealand.

Sikkerheten er skjerpet foran torsdagens åpning mellom New Zealand og Norge.

Skytingen skjedde torsdag morgen ved starten av den lokale rushtiden (onsdag kveld i Litauen) i New Zealands største by. Skytteren var bevæpnet med en rifle, sa New Zealands statsminister Chris Hipkins. Han sa at politiet ankom minutter etter det første 911-anropet og hastet for å redde andres liv.

Skytteren ble funnet død.

Minst fire andre personer ble skadet, inkludert en politimann som ble fraktet til sykehus i kritisk tilstand, men er nå i stabil tilstand, sa New Zealand Police på Twitter.

Hotellet der det norske landslaget bodde ligger i nærheten av skytestedet – i turistområdet i byen, nær havnen fergeterminal. Den norske kapteinen Maren Mjelde (Maren Mieldė) sa at teammedlemmene ble vekket av et helikopter som fløy i nærheten av hotellet.

«Vi følte oss trygge hele tiden,» sa Mjelde i en uttalelse. – FIFA har installert et godt sikkerhetssystem på hotellet og laget vårt har egen sikkerhetsvakt. Alle virker rolige og vi forbereder oss som vanlig til kveldens kamp.»

På Eden Park, hvor den første kampen startet etter turneringens åpningsseremoni, oppfordret tjenestemenn fansen til å ankomme stadion tidlig. De fleste veiene rundt stadion var stengt for kjøretøy timer før kampstart.

Før kampen ble det holdt ett minutts stillhet for å hedre ofrene for skytingen.

Politiet mener angrepet ikke var direkte relatert til fotball-VM for kvinner, og heller ikke politisk eller ideologisk motivert.

Skytteren var imidlertid kjent for politiet og antas å ha en historie med vold i hjemmet og psykiske problemer.

Politiet sa at han var i husarrest, men hadde arbeidstillatelse på stedet. Han hadde ikke våpenkort.

Politikommisær Andrew Coster (Andrius Koster) sa «ingenting ble funnet som tyder på at han utgjør en større risiko».

Statsminister Ch. Hipkins kondolerte til familiene og vennene til ofrene, og sa «hele nasjonen sørger med deg».

New Zealands statsminister har lovet en fullstendig etterforskning for å finne ut om tragedien kunne vært unngått.

Ch. Hipkins forsikret at verdensmesterskapet for kvinner, arrangert av New Zealand og Australia, vil gå som planlagt.

Ifølge tjenestemenn «er det ingen fare for nasjonal sikkerhet. New Zealands nasjonale sikkerhetstrusselnivå har ikke endret seg,» la han til.

«Regjeringen har snakket med FIFA-arrangørene, og turneringen vil fortsette,» sa Ch. Hipkins. «Sikkerheten til New Zealandere og våre besøkende er vår høyeste prioritet.»

Masseskyting er sjeldne i New Zealand, og strenge lover om våpenkontroll har blitt vedtatt siden massakren i Christchurch-moskeen i 2019 som drepte 51 muslimske tilbedere og skadet 40 andre.