Th. Johaugs avgjørelse var ikke som et tordenskrall. Den titulerte skiløperen sa i Beijing at hun konkurrerte i OL for siste gang. Likevel ble selv de nære ham overrasket over å høre avskjedsordene så snart, mindre enn to uker etter at lekene i Beijing ble avsluttet.

«Jeg vil ikke at denne reisen skal ta slutt, men alt skjer på en gang. Jeg tror det er på tide for meg å gjøre noe annet,» sa Th. Johaug på sin personlige Instagram-konto.

— Jeg hadde ikke trodd at hun skulle avslutte karrieren så fort, sa Marit Bjorgen, tidligere sjef for det norske skilaget og nær venn av Th. Johaug. – Fra utsiden så det ut som hun ikke var lei av å gå på ski. Derfor tenkte jeg at hun ville vente på verdensmesterskapet neste år eller enda lenger.»

Th. Johaug ventet imidlertid ikke. Det ser ut til at hans beslutning om å trekke seg fra storkampen også ble fremskyndet av hendelser i Ukraina. «Krigen i Ukraina betyr at mange ting ikke gir mening. Mitt hjerte er nå hos det ukrainske folket som kjemper for sin frihet.»

En virvelvind brøt inn i eliten

Navnet til Th. Johaug har blitt hørt høyt og tydelig i de viktigste skikonkurransene i halvannet tiår. Norske fans hørte det første gang i 2007, da en liten blond jente fra den lille bygda Dalsbygda vant bronsemedaljen på 15 km i NM, ikke engang en tomme bak skiløperne på mangeårige landslag.

Trenerne til det norske landslaget inviterte umiddelbart 18 år gamle Th. Johaug til landslaget, og halvannen måned senere deltok hun allerede i verdensmesterskapet, hvor hun også tok bronsemedalje i det lengste kvinneløpet – 30 kilometer.

Langdistanse var Th. Johaugs spesialitet frem til slutten av karrieren. Hun konkurrerte svært sjelden i sprint-arrangementer, men på lange baner hadde deltakerne vanligvis ikke noe annet valg enn å se på bakdelen av den fremrykkende Th.Johaug.

Selv uten å ta mange poeng i sprintarrangementene, klarte Th.Johaug å vinne verdenscuppen tre ganger (2014, 2016 og 2020) og tok 19 medaljer (14 gull, 2 sølv og 3 bronse) i verdensmesterskapet. Bare én skiløper har vunnet flere verdensmesterskapspriser – Mr. Bjorgen har vært blant vinnerne 26 ganger (18 gull, 5 sølv og 3 bronse).

Th. Johaug manglet frem til i år sårt OL-belønninger. Ved OL vant hun ingen gullmedaljer i de individuelle arrangementene, og ble vinneren kun i stafettløpet ved Vancouver Games. Th.Johaug slo klokken i Beijing, hvor hun vant tre stevner (10 kilometer i klassisk stil, 15 kilometer i skiathlon og 30 kilometer i fristil).

Th. Johaug, som deltok i tre olympiske leker, tok fire gullmedaljer, en sølv og en bronse.

Jeg fortalte det først til vennen min

I store deler av karrieren har Th.Johaug vært i skyggen av en annen norsk skisuperstjerne, Marit Bjorgen. Da Therese nettopp åpnet dørene til landslaget, var Marit, som var åtte år eldre, allerede nesten uovervinnelig og vant seire i VM, VM og OL.

De var harde rivaler i skiløypene, men bestevenner utenfor skiene. Da de to lederne for det norske landslaget flyttet til Oslo, slo de seg ned i nabolaget og deler fortsatt sine største hemmeligheter.

Bjorgen var også en av de første som fikk vite om Th. Johaugs beslutning om å avslutte karrieren, og muligens den første – tre dager før den offisielle kunngjøringen.

«Hun er unik. Helt fantastisk. Ingen kan måle seg med hennes energi og harde arbeid. Hun trente flittig selv da hun ble diskvalifisert. Disse to sesongene har vært tøffe for henne, ikke bare psykologisk. Men hun har klart å komme tilbake og være den best. Slike idrettsutøvere vokser ikke på trær,» sa Bjorgen i en samtale med Adresseavisen. – Da vi snakket tidligere, virket det som om hun fortsatt hadde noen mål som ikke var nådd. Jeg tror Thérèse tok avgjørelsen om å avslutte karrieren. etter Beijing-lekene.»

På den annen side, allerede under lekene i Beijing, befant Th. Johaug seg i et vanskelig avgjørelsesknutepunkt. «Med årene føler jeg mer og mer at andre ting blir viktigere for meg. Jeg vil tilbringe mer tid med menneskene jeg elsker: familien min, vennene mine. Noen ganger vil jeg bare ta et glass rødvin eller en godt måltid. Jeg liker å spise godt, men i skisesongen følger jeg strengt kostholdet, sa Th. Johaug for noen uker siden i Beijing.

Det er også en dopingflekk i karrieren

Det var også en mørk flekk i Th. Johaugs karriere. I 2016 ble utøveren diskvalifisert for bruk av forbudte stoffer. Dopingkontrollører fant det anabole steroidet clostebol i prøven hans.

Skiløperen hevdet at clostebol kunne ha kommet inn i kroppen under en treningsleir holdt i Italia i september 2016 mens han brukte leppesalve. Denne versjonen ble støttet av den norske laglegen, som hevdet at han på grunn av sin travle timeplan ikke sjekket sammensetningen av leppepomade nøye.

Selv om den lille mengden clostebol i dopingprøven stemte med versjonen som Th. Johaug presenterte, kunne hun ikke unngå straff. Det norske antidopingbyrå ​​suspenderte først skiløperen i to måneder, deretter suspenderte Norges olympiske komité henne i ytterligere tretten måneder.

Denne sanksjonen ble anket av Det internasjonale skiforbundet (FIS), som tok saken til Retten for Voldgift for Sport (CAS). CAS, som undersøkte saken, ga FIS-klagen medhold og utstedte en 18-måneders diskvalifikasjon.

De ytterligere fem månedene var svært smertefulle, da de hindret Th. Johaug fra å delta i PyeongChang 2018 Olympic Games.

Minner om denne dopinghistorien er fortsatt ferske i det norske idrettsmiljøet. Snakk om henne ble fornyet da Th. Johaug ble tildelt prisen Årets idrettskvinne 2021 i januar i år. I Norge var det mange som ikke var fornøyd med at en idrettsutøver som ble straffet for bruk av forbudte stoffer hadde vunnet valget i regi av den nasjonale olympiske komité, og stemmene til to av hennes kolleger var nesten høyest.

Skihopperne Daniel Andre Tande og Johann Andre Forfang, mestere i PyeongChang-OL, angrep både valgvinneren og landets idrettsledere i sin podcast. Th. Johaug, som vant fire gull i verdensmesterskapet i fjor, skal ifølge hopperne ikke en gang ha vært kåret blant kandidatene.

«For å være ærlig husker jeg ikke denne historien så godt, men det var nylig, og nå har jeg mistet troen på å velge de beste utøverne,» sa DATande.

Ubestridte fordeler

Men etter de øverste norske skimyndighetenes oppfatning, opphever ikke dopinghistorien Th. Johaugs fortjeneste for hele landets idrett.

– Therese og Marit banet vei for norsk skisport og all norsk idrett i mange år. Jeg tror denne jenta fra en liten bygd har blitt som et familiemedlem for mange nordmenn, sa den tidligere skiløperen Torgeir Bjørn, som for tiden jobber i NRK fjernsyn. .

«Therese og Marit er nok de mest fortjente norske skiløperne. Vi må takke dem for at Norge i dag er verdensledende på ski» sa Egilas Kristiansen, tidligere trener for det norske skilandslaget. For tiden trener han herrelandslaget i skiskyting, men han var skilandslagets trener da Th. Johaug debuterte i 2007.

«Det jeg ville husket mest er hennes flid på trening og hennes ønske om å bli best.» Også evnen til å kontrollere følelsene hennes selv når hun er glad eller veldig skuffet. Hun klarte å ikke vise det», – pekte E. Kristiansen på de viktigste egenskapene til den tidligere studenten.

Etter å ha annonsert beslutningen om å avslutte karrieren, vet ikke Th. Johaug ennå hva hun skal gjøre i neste fase av livet: «Jeg vil gjerne bli på ski. Jeg har mye erfaring og kunnskap som den yngre generasjonen skiløpere kunne ha nytte av. Men foreløpig vet jeg ikke hvilken vei som venter meg.»