Bier og deres insektslektninger lever vanligvis av mat av planteopprinnelse.

Som du sikkert vet, er å fordøye nektar en helt annen kjemisk prosess enn for eksempel kjøtt.

Det er imidlertid flere svært sjeldne arter av gribber i Mellom- og Sør-Amerika som lever av kjøtt uten store problemer.

Forskere bestemte seg for å finne ut hvordan de er tilpasset disse matvarene. Ikke rart at fordøyelseskanalen deres er veldig forskjellig fra andre biorganismer.

Costaricanske forskere lokket griffiner til grønn kylling, og gjorde deretter observasjoner. Spesielt la de merke til at, som andre bier i kurver med pollen ved føttene, la gribber kjøtt i kurvene.

Forskerne analyserte også magen deres og fant acidofile bakterier som vegetarbier ikke har. Disse bakteriene hjelper biene med å fordøye selv det ferskeste kjøttet.

Forskerne fant forresten at noen bier lever av både nektar og kjøtt, mens andre bare er kjøttetere. Ikke rart at de største forskjellene i fordøyelseskanalen har blitt observert mellom bier som ikke spiser kjøtt og de som bare spiser kjøtt.

Men det sure fordøyelsessystemet som er veldig rikt på bakterier er ikke det eneste kjennetegnet til gribben. Selv om de ikke har brodd, kan de forsvare seg. Noen kjøttetende bier biter ikke, men biter. Og spyttet deres kan forårsake smertefulle hudlesjoner.

Dessuten er selv honningen fra biene søt og spiselig. Kjøtt og honning fra bikuben lagres i separate seksjoner. Dessuten er disse artene av bier ikke bare kjent som gribber – disse insektene har en ekstra tann som hjelper til med å åpne kjøtt, og formen deres ligner kjøttetende fugler.

https://journals.asm.org/doi/10.1128/mBio.02317-21