«Vilnius Jazz» er nå solid forankret på verdenskartet over moderne jazzfestivaler. Mange musikere planlegger sine europeiske turneer på dette grunnlaget, og noen kommer spesielt til Vilnius for kun én forestilling. Årets prosjekter vitner om dette.

Hamid Drake, en av verdens mest innflytelsesrike avantgarde jazz-perkusjonister, vender tilbake til «Vilnius Jazz»-scenen, denne gangen akkompagnert av den enestående talentfulle britiske saksofonisten Shabak Hutchings og musikkpromotøren «gnawa» marokkanske Majid Bekk. Trioen ble gjenforent for første gang for en Europa-turné, og laget en uhyggelig blanding av svart soul, afrikanske melodier, danseriff og energisk swing.

Dinosauren til avantgarde-jazzen, Famoudou Don Moye, trommeslager for det legendariske amerikanske kollektivet «The Art Ensemble of Chicago», vil ikke bli utelatt av «Vilnius Jazz»-scenen, som forbereder en ny reise rundt i verden med – åndens mennesker. Pianisten Brian Marsella, kompanjongen til den kjente avantgardemusikeren John Zorn, kommer spesielt fra USA med et soloprogram.

Og festivalen starter på torsdag med en kveld dedikert til «Improdimensijos»-bevegelsen, hvis program vil dreie seg om en av inspirasjonene til denne bevegelsen, den litauiske jazzsaksofonisten Liudas Mockūnas og hans prosjekter med den eneste store svenske saksofonisten Mats Gustafsson og en internasjonal trio. Besøkende på festivalen vil være de første som får det nye duettalbumet til M. Gustafsson og L. Mockūnas, spilt inn i det legendariske Vilnius platestudio. Forestillingene til armaturene til «Improdimensijos» vil bli «varmet opp» av stigende stjerner – den innovative litauiske trioen «Fleitų 3».

Vi vil høre komposisjonene til de nye albumene live av en av de mest bemerkelsesverdige friazz- og avantgardeklarinettistene, franskmannen Louis Sclavis, og stjernetrommeslageren til portugisisk jazz Mario Costa. Mr. Costas kvartett får selskap av den amerikanske trompetisten Cuong Vu, som allerede har strålt flere ganger på «Vilnius Jazz»-scenen.

Den store litauiske intrigen er trommis Marijaus Aleksas tilbake til «Vilnius Jazz»-scenen etter 24 års fravær. En gang, i en alder av 13, la han ut her på veien til stor jazz, og nå, i et soloprogram, skal han utfolde bagasjen som er samlet i løpet av sin imponerende karriere,

Festivalen vil også inneholde navn som er helt nye for det litauiske publikummet og mye brukt på jazzscenen. Blant dem er ledende amerikanske og europeiske saksofonister Lakecia Benjamin og Mette Rasmussen, som kommer med originale programmer og egne grupper.

For 18. år på rad deltar finalistene i jazzkonkurransen «Vilnius Jazz Young Power» på festivalens dagtidskonsert søndag. Arrangøren av festivalen, Antanas Gustys, ønsket utvidelsen av geografien til konkurransen velkommen: musikere fra Šiauliai deltok med suksess i år.

«Vilnius Jazz» er en festival for oppdagelser. Vi streber hele tiden etter å utvide publikums horisont både gjennom musikalsk erfaring og ved å presentere interessante intervjuobjekter,” understreket A. Gustys.

For å forevige møtetradisjonen inviterte han i år en fransktalende, Thierry Quenum, som vil holde en åpen konferanse om utviklingen av europeisk jazz 14. oktober på Det gamle teateret i Vilnius.

Under festivalen vil publikum i foajeen til Det gamle teater i Vilnius bli ønsket velkommen av fotoutstillingen «Stuck in Jazz» av fotografene Greta og Vygintas Skaraičiai. Og etter hovedprogrammet fra 12. til 14. oktober. improvisasjonsfans inviteres til nattlige opptredener av ungdomsjazzgrupper og Syltetøy på livemusikkklubben «Opera Social House» (rue J. Lelevelio 4). Et spesielt internasjonalt prosjekt venter dem her: en av de mest kjente spanske saksofonistene, Jesús Santandreu, vil sammen med studenter ved LMTA jazzavdeling presentere et program spesielt forberedt for Vilnius Jazzfestival.

Hovedkonsertene vil finne sted i et tradisjonelt sted: Det gamle teateret i Vilnius (13 J. Basanavičiaus Street). Den intime og koselige atmosfæren til dette teatret frigjør fantasien til skapere og oppmuntrer dem til å gå inn i en spennende dialog med publikum. Alle kveldskonserter starter klokken 19.00.

Prosjektet er finansiert av Litauens kulturråd og Vilnius kommune.