Terminal for flytende naturgass i Lubmin (Tyskland). Foto EPA-Elta.

Vil Asia erstatte Europa?

Etter hvert som gassprisene i Europa faller, blir forsyningen mindre lønnsom, og det er grunnen til at flere og flere skip som frakter LNG er på vei til Asia. Hvis det trengs gass for å fylle EU-lagre for den kommende vinteren, kan denne trenden forsterkes ytterligere. Selv om USA var den største leverandøren av LNG til Europa i 2022, har prissvingninger hindret langsiktige kontrakter og investeringer i nye prosjekter.

Samtidig begynte gassetterspørselen i Asia å vokse. I følge «Platts» (S&P Global Commodity Insights – en leverandør av energi- og råvareinnsikt og en kilde til sammenlignende prisvurderinger i fysiske råvaremarkeder), hvis i fjerde kvartal 2022 et gjennomsnitt på 70 % LNG eksportert av USA var bestemt til Europa, så innen 20 dager etter januar 2023 falt dette tallet til 64 %. Dermed fra 22 prosent i fjor ned til 29 prosent. i år har andelen LNG for det asiatiske markedet økt. Dette var i stor grad påvirket av oppgangen i den kinesiske økonomien etter opphevelsen av embargoene.

For tiden eksporterer USA omtrent 8,6-8,8 milliarder dollar per måned. kubikkmeter LNG.

I januar falt prisen på gass per tusen kubikkmeter i Europa med nesten 600 amerikanske dollar (ca. 562 euro) på grunn av den milde vinteren, akkumulerte reserver i lagringsanlegg og den økende mengden elektrisitet produsert av vindkraftverk. Dette førte til at asiatiske LNG-børspriser oversteg europeiske priser i midten av januar, noe som ble årsaken til omfordelingen av varestrømmene. Riktignok så langt er ikke prisforskjellen stor nok til å forårsake drastiske endringer. De er også hemmet av mangelen på tankskip i Stillehavsbassenget, og ved eksport av gass fra USA til Asia må du betale for å seile gjennom Panamakanalen.

Selv om det avkjølte europeiske klimaet i andre halvdel av januar korrigerte gassprisene, er det ingen grunn til at de skal begynne å stige igjen de neste månedene.

Dessuten snakker analytikere i økende grad om at kontinentet kan forvente et ytterligere fall i gassprisene til sommeren. Dette vil skje dersom EU-land avslutter vinteren med mye mer lagring enn forventet. Fylling av lageret kan føre til et overskudd av LNG på markedet. Lav gassetterspørsel om sommeren kan også være i Asia. Det var en lignende situasjon i verden under 2020-pandemien, da tusen kubikkmeter gass kostet mindre enn 100 USD (omtrent 94 EUR) på markedet. Analytikere advarer imidlertid om at den sesongmessige prissvingningen ikke vil beskytte forbrukerne mot deres plutselige hopp om vinteren, når LNG-etterspørselen kan øke i både Europa og Asia. Ikke desto mindre, på grunn av den ustabile situasjonen og stadig skiftende priser, har europeiske forbrukere ingen hastverk med å inngå langsiktige gassforsyningskontrakter.

Selv om EU-landene i 2022 ikke mottok rundt 60 milliarder kubikkmeter russisk gass, er det kun inngått langsiktige kontrakter for 12 milliarder kubikkmeter LNG-forsyning fra USA. Og det kommer på et tidspunkt da EU setter mesteparten av sine håp til amerikansk gass, og Tyskland har klargjort opptil tre LNG-mottaksterminaler for drift de siste ukene.

«Europeiske selskaper foretrekker fortsatt å kjøpe LNG-spot fordi de ikke ønsker å inngå langsiktige kontrakter,» sa Platts-representant Ross Veino.

Den lave andelen langsiktige kontrakter i Europa og den usikre kontraktssituasjonen i Asia, hvor Kina heller ikke har noe hastverk med å sikre nye kontrakter, kan tvinge frem en stans i nye amerikanske LNG-prosjekter.

Nederlenderne vil stenge den største siden

Nederlandske myndigheter planlegger å stenge gassproduksjonen ved Vest-Europas største gassfelt i Groningen senest i oktober 2024. Det opplyste Hans Vijlbrief, statssekretær i Kongerikets økonomi- og klimadepartement, i et intervju med avisen «Financial Times».

Ifølge ham ønsker de nederlandske myndighetene å stenge stedet allerede i år, men på grunn av energikrisen som har rammet Europa, til tross for den reelle faren som jordskjelv utgjør, kan driften måtte forlenges til 2024. Oktober. Publikasjonen opplyser at det er registrert opptil 100 jordskjelv i dette området hvert år siden 1980. Noen av dem har en styrke på 3,6 på Richters skala.

Groningen-feltet, som har vært i drift siden 1963, produserte mer enn 50 milliarder gull i rekordåret 2013. kubikkmeter gass. Foreløpig, i henhold til regjeringens beslutning, er produksjonen her begrenset til 2,8 milliarder. kubikkmeter per år. Feltoperatøren er NAM, som ble grunnlagt av Royal Dutch Shell og Exxon Mobil.

H. Veilbrief forsikret at Nederland ikke vil oppleve gassmangel etter nedleggelsen av funnet, ettersom de har signert importkontrakter med USA, Norge og Qatar. Han presiserte også at i 2022, sammenlignet med tidligere år, sank gassforbruket i landet med 22 %. På slutten av samtalen nevnte tjenestemannen at regjeringen vurderer å sette i gang stimulerende tiltak for å tiltrekke seg selskaper som er i stand til å utnytte nye gassfelt i Nordsjøen.