Informasjonen de gir videre vil sannsynligvis forårsake alvorlig skade, noe som understreker et langvarig etterretningsproblem: Mennesker født i fiendtlige land er spesielt sårbare for rekruttering av disse statene eller deres allierte, skriver Foreign Policy.

Peyman Kia, 42, var en svensk suksesshistorie. Mr. Kia flyktet fra Iran med familien og kom til Sverige på 1990-tallet. I 1994 fikk han svensk statsborgerskap (det samme gjorde hans yngre bror Payam Kia). Han tok en bachelorgrad og deretter en mastergrad fra Uppsala universitet og ble ansatt som etterforsker ved det svenske tollvesenet.

Noen måneder senere ble han ansatt av den svenske sikkerhetstjenesten (SÄPO), ansvarlig blant annet for kontraetterretning. Etter tre og et halvt år ved dette etablissementet, i februar 2011, begynte Kia i den svenske militære etterretningstjenesten MUST, som også utfører utenlandsk etterretningsvirksomhet. Svenske medier rapporterer at mens han jobbet i MUST, ble Peymans Kia sannsynligvis også medlem av KSI, byråets indre krets.

Like etter at han begynte i MUST, begynte imidlertid den eldste Kia å gi informasjon til GRU, Russlands militære etterretningsbyrå. Dette gjorde han gjennom hele MUST-tjenesten og fortsatte den da han begynte i sin nye rolle i SÄPO, da som sikkerhetssjef i Livsmedelsverket, som han begynte i 2015. I desember. Det ser ut til at han etter en tid også overtalte sin yngre bror Payam, som ble anklaget for å ha hjulpet broren med å gi informasjon til GRU, til å jobbe for russerne.

Brødrene var imidlertid ikke så utspekulerte som de så ut til, siden SÄPO hadde sett på dem en stund. I 2015-2016 undersøkte SÄPO et mulig svik og innså allerede i 2017 at alle ledetrådene førte dem til Peyman Kia. De sporet brødrene i nesten fem år, og bestemte antagelig at den relativt lille mengden sensitive data hos Mattilsynet utgjorde en lav nok risiko til at de kunne samle flere bevis mot brødrene for å kunne utgjøre en sterkere sak. Brødrene ble arrestert i fjor. Payam fikk tilgang til en rekke MUST- og SÄPO-dokumenter som ikke var relatert til arbeidsfeltet hans, som han og Payam angivelig skal ha videreført til en GRU-ansatt. Peyman ga også russerne en fullstendig liste over SÄPO-personell.

Brødrene ble sjenerøst kompensert med gull og amerikanske dollar, som de sammen med Peymans kone vekslet til svenske kroner og satt inn på bankkontoene deres. Et tegn på at de holdt på med noe var at familien brukte kontanter til daglige utgifter. Dette er ganske uvanlig oppførsel i et land der kontanter nesten aldri brukes. I kommunikasjonen snakket brødrene ofte om møter med «Raski» og planer om å flykte til Canada.

Et stort antall klassifiserte dokumenter ble funnet i Peymans hus. Myndighetene konfiskerte også USB-stasjoner og andre elektroniske enheter. Overvåkingen deres var så vellykket at brødrene ikke ante at de snart ville bli avslørt. Riktignok prøvde Payam umiddelbart etter arrestasjonen å bli kvitt seg selv med en harddisk. Planen for at de to skulle rømme til Canada ble ikke realisert. – Materialet de ga videre til russerne anses som spesielt sensitivt, sier Magnus Ranstorp, strategisk rådgiver ved Senter för offentlig sikkerhet ved Sveriges Försvarsuniversitet. – Å bare overlevere listen over SÄPO-ansatte er en svært alvorlig sak. Det er det samme som å gi russerne en liste over folk de bør rekruttere.»

Det er uklart hvilken rolle Iran har i denne saken. Men Per Thunholm, en seniorrådgiver som spesialiserer seg på etterretningsstudier ved Sveriges Forsvarsuniversitet, sa at Iran-Russland-samarbeidet var godt kjent. Intelligens er en lagsport. Når det kommer til etterretningsoperasjoner, er til og med USA avhengig av hjelp fra venner. For eksempel, da iranerne fanget opp hemmelig CIA-kommunikasjon, ga de denne informasjonen videre til Kina, og medlemmer av Five Eyes, som inkluderer USA og Storbritannia, deler mesteparten av etterretningen.

Thunholm bemerker at svenske etterretningsbyråer tidligere har vært motvillige til å rekruttere personer født i fiendtlige land, i frykt for at slike offiserer kan være sårbare for rekruttering. Mange andre land i regionen bruker fortsatt denne praksisen, men Sverige har lempet på taktikken de siste årene. Dette utgjør en ubestridelig trussel. «Det er ikke det at utenlandsfødte er mindre pålitelige,» forklarte Thunholm. — Men det er en risiko for at de gir mye lettere etter for forsøk på å rekruttere dem, for eksempel hvis det blir press på deres pårørende som blir her i landet.

Selv om det er mulig at Russland brukte Kia-brødrenes bakgrunn for å identifisere dem som potensielle mål, er det mer sannsynlig at de to mennenes hovedmotivasjon var grådighet, hovedårsaken til sviket mot allerede lokale agenter.

Men denne saken viser hvor innovative russiske etterretningsbyråer er når det gjelder å rekruttere potensielle agenter. Europeiske land har nå mange flere utenlandsfødte statsborgere enn for noen tiår siden, noe som gir Russland (og Kina) mye større muligheter til å målrette seg mot, spesielt hvis målene har nære bånd til Russland. «Jose Assisas Giammaria» – En GRU-offiser arrestert i Norge jobbet ved et lokalt universitet som akademiker innen gråsoneaggresjon. Akademiske interesser er det perfekte dekselet for å komme i kontakt med mange mennesker, selv i Norge og utenfor.

Dette problemet kompliseres av det faktum at det er medlemmene av samfunn av utenlandsk opprinnelse som best forstår den kulturelle konteksten til deres nasjon og besitter de språklige ferdighetene som er nødvendige for effektivt etterretningsarbeid. For eksempel hjalp tyske amerikanere amerikansk etterretning under andre verdenskrig, og Israel drar nytte av ferdighetene til mange utenlandske statsborgere som har israelske pass.

Spørsmålet om hvordan eksakt utenlandsfødte agenter skal behandles har blitt en langvarig debatt innen amerikanske etterretningsbyråer, der kinesiske amerikanere ofte sliter med å få sikkerhetsgodkjenningene som kreves for sensitive stillinger. Visst, noen hevder at disse problemene har mer å gjøre med fordommer enn med faktisk fare. Selv om tidligere CIA-offiser Jerry Chun Shing Lee, som fikk amerikansk statsborgerskap ved naturalisering, ble siktet for å ha avslørt et nettverk av amerikanske informanter for Kina og dømt til 19 års fengsel, skyldtes de kolossale tapene til byrået i Iran og Kina mer egen uaktsomhet.

«Det er ingen 100 % sikkerhet,» sa Thunholm. – Og den bevisste ikke-ansettelsen av russere, kinesere og iranere utgjør også en risiko. De har kompetansen og kontaktene vi trenger. Men du må også forstå farene.»

Kia-brødrene risikerer opptil 25 års fengsel. Til tross for overveldende bevis mot dem, benekter de anklagene. I påvente av rettssak husker mange svensker Stig Bergling, en SÄPO-offiser som i 1979 forårsaket Sveriges hittil største spionskandale da han ble arrestert for å ha spionert for sovjeterne. Bergling ble dømt til en lang fengselsstraff, men han slapp unna under et besøk fra sin kone og flyktet til Moskva, hvor mange vestlige forrædere havnet. Gitt Kia-brødrenes planer i Canada, er det tydelig at de planla å flykte til Sverige, men ikke til Russland. Nå er det stor sannsynlighet for at de går i fengsel.