Som rapportert av Space.com, sa Dr. Sascha Quanz ved det statsdrevne Swiss Federal Institute of Technology at han tror at i løpet av de neste 25 årene kan mennesker oppdage liv utenfor vår egen planet.

«I 1995 min kollega [ir Nobelio premijos laureatas] Didier Queloz oppdaget den første planeten utenfor vårt solsystem,» sa Quanz ved åpningen av det nye senteret for opprinnelse og distribusjon av liv i september. «Mer enn 5000 eksoplaneter er kjent i dag. og vi oppdager nye hver dag.»

Av disse tusenvis av eksoplaneter antas dusinvis å være i det minste potensielt beboelige, med overflateforhold som bidrar til dannelsen av flytende vann. Og, som han selv sa, deres antall vokser stadig.

Nå inviterer disse fascinerende verdenene deg til å utforske dem nærmere, takket være banebrytende teknologi.

«Vi må studere atmosfæren til disse planetene,» sa den sveitsiske forskeren. «Vi trenger en metode for observasjon som lar oss ta bilder av disse planetene.»

Mens romteleskopet James Webb allerede har tatt imponerende bilder av en gigantisk eksoplanet, er det mest fokusert på bilder av stjerner og, sa Quanz, ikke «kraftig nok» til å ta bilder av mindre eksoplaneter.

Det er her to astrofysikkprosjekter kommer inn: et gigantisk terrestrisk instrument som utvikles for å komplementere Very Large Telescope som for tiden er under bygging i Chile, og European Space Agencys oppdrag for å studere atmosfæren til eksoplaneter, på jakt etter tegn på utenomjordisk liv.

Dette siste oppdraget, kjent som Large Interferometer for Exoplanets, eller LIFE, designet i 2017, er fortsatt i den foreløpige studiefasen og har ennå ikke mottatt ESA-godkjenning eller finansiering, noterer Space.com.

Ikke desto mindre beskrev Quanz LIFE-programmet som en «kandidat for et større fremtidig oppdrag under ESAs vitenskapsprogram», et stort skritt i søket etter intelligent liv (SETI), som har skapt enestående interesse i det vitenskapelige samfunnet de siste årene, og begynner å ta konseptet mer seriøst enn noen gang, at vi ikke er alene i universet.

Quanz har satt en 25-års tidslinje for hans søken etter liv utenfor vårt solsystem, som han sier ikke er «urealistisk.»

«Det er ingen garanti for suksess,» sa forskeren. – «Men vi skal lære andre ting underveis».