Stoltenbergs uttalelse lød stadig mer for NATO-medlemskap etter at Russland startet en krig i Ukraina. Ifølge media fra de to landene kan de to landene søke om medlemskap allerede i midten av mai.

Slik er avgjørelsen, sa Stoltenberg. Men hvis Finland og Sverige bestemmer seg for å sende inn, vil de være velkomne, og jeg håper prosessen finner sted snart.

NATO-sjefen satte ingen spesifikk tidsfrist, men sa at før de offisielt slutter seg til Alliansen, kunne de to landene forvente en viss beskyttelse dersom Russland forsøkte å skremme dem fra det øyeblikket hun ba om medlemskap.

Mr. Stoltenberg vil sørge for at det er en måte å komme seg gjennom en periode som passer både Finland og Sverige.

NATOs kollektive sikkerhetsgaranti sikrer at alle medlemmer må komme til unnsetning for minst én alliert. Mr. Stoltenberg la til at mange NATO-allierte hadde hjulpet og gitt Ukraina militær støtte på minst 8 milliarder euro. USD (7,6 milliarder euro).

Etter at Russland begynte å slåss i Ukraina, krevde presidenten Vladimir Putin at NATO skulle stoppe sin utvidelse og trekke sine styrker fra russiske grenser. Derfor kommer utsiktene til at nabolandene Finland og Sverige blir med i Forsvarsalliansen ikke som noen overraskelse for Moskva.

Finland har hatt mer enn bare en konflikt med Russland, som de deler 1340 km grenser med. I mange år, selv som en del av kongeriket Sverige, kjempet finnene en anstendig krig med sin østlige nabo, inkludert to kriger mellom det uavhengige Finland og Sovjetunionen i 1939-1940 og 1941-1944.

Etter krigen opprettholdt imidlertid Finland pragmatiske politiske og økonomiske forbindelser med Moskva, og opprettholdt et nøytralt militært forhold mellom øst og vest.

Sverige har unngått å slutte seg til militære allianser i over 200 år, og har valgt fred med flere naboer.

Faktisk forlot de to landene nøytralitetsposisjonen i 1995, da de begynte å samarbeide mer aktivt med NATO. Flertallet av finner og svensker var imidlertid for fullt medlemskap i forsvarsblokken, og situasjonen endret seg først etter at Russland ble med i Ukraina.

Gjengivelse av BNS-informasjon i media er forbudt i media og på nettsider uten samtykke fra UAB «BNS».