Litauens beste innendørs fotballag stiller på startstreken foran A-League-sesongen.Det litauiske strandfotballlaget forbereder seg også på viktige tester. I mellomtiden avsluttet vår nasjons hjemløse fotballag sin sesong på en høy note.

Det er mange endringer

Det litauiske A-mesterskapet i Futsal League starter allerede neste helg. Det vil inneholde ikke bare veteraner, men også mange nykommere. Akkurat som i fjor skal lagene spille atten kamper hver i den ordinære sesongen (to-runde-systemet), og de åtte beste går til sluttspillet, som skal kjempe om to seire.

Akmenės Krastas (tidligere Saulės Krastas) og ŠSPC-Radviliškis, Vikings of Jonava og Kėdainiai United, Gargždų pramogos og Širvintos-VGTU Vilkai starter i første runde på lørdag. Spennende kamper mellom Vilkaviškis «Brooklin» og Mažeikiai VIP, «Kaunas Žalgiris» og Kaunas District «Hegelmann» venter på fans på søndag. Det første Kaunas-derbyet finner sted søndag kl 19.00. i Prien arena.

I år erstattet Kėdainiai og Kaunas distriktslag Panevėžis, som trakk seg, og Širvintos, som tok sisteplassen, i A-ligaen i år. Det er sant at folket i Širvinti senere reddet plassen sin i ligaen, fordi de fusjonerte med veteranligaklubben «Turbotransfers» fra Vilnius.

Anmeldelse: Zalgiris startet sesongen med å forsvare Supercupen, men de vil snart møte en enda mer seriøs test i Champions League. / FK Kauno Žalgiris-bilde.

Forsvarte supercupen

Før start vant Kaunas Žalgiris fotballspillere, som forsvarer tittelen mester i League A, den første sesongen 2023-2024. sesong trofeet. Kaunas forsvarte tittelen som vinner av Super Cup ved å beseire Jonavas «Vikings» 8:3.

«Žalgiris» startet de fire siste i Naujoja Akmene ved å knuse VIP-laget til Mažeikiai 5:0. Albertas Voskunovičius scoret to mål for vinnerne, Justinas Zagurskas og brasilianerne Rafaelis og Victor Hugo scoret ett hver. I den andre semifinalen beseiret visemesterne «Vikings» fra Jonava «Akmenė kraš» 5:4.

I kampen om tredjeplassen beseiret VIP «Akmenė kraš» 3:2. Akmeniškis, som spilte hjemme, tok ledelsen to ganger, men kunne ikke stoppe Artūrs Juchnos, som scoret alle de tre VIP-målene.

I den siste konfrontasjonen ble grunnlaget for seier lagt av Kaunas allerede før pause, da brasilianeren Janderson scoret to mål, hans landsmann Rafael Da Silva og A. Voskunovičius scoret ett. Sistnevnte ble anerkjent som den mest verdifulle spilleren i finalen.

Vi ville ikke kjøpe en katt i sekk. Det er nettopp derfor disse legionærene ble valgt. Når det gjelder litauerne, ønsker vi å beholde dem lenger.

«Viser Supercupen vårt sanne potensial?» Jeg vil si de første fem minuttene av det siste showet. Målet er å sikre at vi opprettholder dette intensitetsnivået i 40 minutter, sier Kaunas Žalgiris-manager Darius Gurskis.

Strategien vil ikke endres

Som forberedelse til Futsal League A-sesongen og de kommende UEFA Indoor Football Champions League-kampene, har Kaunas-beboerne bevart kjernen i laget. I tillegg hentet de tilbake fjorårets A-League-stjerne Vitinho, tidligere spiller Rafa og la til ytterligere to spillere fra Brasils elite.

«Vår strategi endres ikke. Vi prøver å beholde så mange spillere som mulig, for ikke å måtte tenke på tilpasningen deres, for å gjøre det lettere for treneren, slik at laget begynner å vise det beste spillet ikke en gang, men nå. Kort sagt, vår filosofi er kontinuitet,» forklarte D. Gurskis.

Den litauiske delen av laget har ikke endret seg sammenlignet med i fjor. Ikke bare J. Zagurskas og A. Voskunovičius, men også Lukas Sendžikas, Deividas Reimaris, Tomas Bučma, Ernestas Macenis og flere andre ble igjen blant alumniene. Brasilianske rookies Kassula og Vinicius viste allerede sitt potensial forrige helg. Nivået til Vitinho og Rafa er også godt kjent.

«Vi ønsket ikke å kjøpe en katt i sekken. Det er nettopp derfor disse legionærene ble valgt. Når det gjelder litauerne, ønsker vi å beholde dem lenger for å styrke det generelle nivået av litauisk futsal,» sa D. Gurskis.

Foto av Darius Gurskis / E. Šemiots.

Skynd deg inn i eliten

Det litauiske strandlaget startet sesongens viktigste turnering i går. Onsdag startet litauerne European Beach Soccer League divisjon B på øya Sardinia. I første omgang venter landslagene i Tsjekkia, Slovakia og England på laget vårt, og hvis det lykkes, muligheten til å åpne dørene til A-divisjonen.

«Vi vil gjøre alt vi kan for endelig å åpne den døren.» I følge regelverket skal to lag inn i A-divisjonen, så vårt mål er å slå gjennom mellom disse to lagene, sa den litauiske landslagstrener Sahibas Mammadovs etter trening i Italia.

Alle de sterkeste spillerne på det litauiske landslaget gikk til mesterskapet. Ifølge treneren har laget nå nådd toppen av sin sportslige form.

«Jeg kan si at vi er i bedre fysisk form enn i Aserbajdsjan for to måneder siden. Vi hadde en veldig god forberedelse, så alt er bra. Men i sport er det viktigste ikke forberedelsene, men det endelige resultatet. Ingen kan være sikker,» kommenterte S. Mammadov.

Han kom tilbake med medaljer

Det var skuffende at vi ikke møtte meksikanerne i semifinalen, men kampen mot de mange verdensmesterne var veldig vedvarende.

Et annet landslag i Litauen – det hjemløse fotballaget – deltok med suksess i den internasjonale gatefotballturneringen for hjemløse «Wroclaw Cup 2023», som ble arrangert i Wroclaw i midten av september. Femten lag fra Polen, Ungarn, Østerrike, Norge, Romania, Tsjekkia, Tyskland og Frankrike deltok i konkurransen, ansett som et uoffisielt EM. Et av de sterkeste meksikanske lagene i verden kom til Polen som gjest.

I gruppe C slo litauerne Ungarn, Tsjekkia og det andre polske laget. Etter å ha blitt gruppevinnere slo de et annet ungarsk lag 6:3 i kvartfinalen. I semifinalen tapte laget vårt 5:6 mot de mange verdensmesterne, meksikanerne, etter en skiftende kamp. I konfrontasjonen om tredjeplassen slo litauerne det polske laget fra Debovec overbevisende 10:5. I finalen i turneringen beseiret Mexico førstelaget fra Polen 6:4.

«Nivået på turneringen var veldig høyt denne gangen, så resultatet vi fikk var utmerket. Det er litt skuffende å ikke ha møtt meksikanerne i semifinalen, men kampen mot de mange verdensmesterne var veldig vedvarende. «Bak 1:3, klarte vi å ta en 4:3 ledelse, men til slutt tapte vi 5:6, sa den litauiske lagsjefen Stasys Pranevičius.

Målene er ikke bare på banen

Det litauiske landslaget ble dannet på grunnlag av klubben «Feniks». I følge S. Pranevičius bidro alle medlemmer av laget, inkludert sønnen til den legendariske treneren i vårt land Benjamin Zelkevičius, andre fotballveteraner og dommerne til medaljene.

I følge regelverket kunne ikke bare hjemløse delta i turneringen, men også personer med flyktningstatus, samt fotballspillere som lider av eller har avhengighet. Ifølge ham er målet med dette uoffisielle mesterskapet ikke bare sportslig, men mye større, det vil si å redusere sosial isolasjon og hjelpe mennesker som står overfor livsvansker med å integrere seg i samfunnet.

I år deltok også det litauiske landslaget for hjemløse med suksess i verdensmesterskapet i USA. På turneringen som ble holdt i byen Sacramento gikk litauerne inn i sluttspillet, hvor de tok 7. plass.