Russland kunngjorde tirsdag at de trekker seg fra rådet for Østersjøen (CBSS) på grunn av spenninger med Vesten om Moskvas angrep på Ukraina.

Organisasjonen er et politisk forum for regionalt samarbeid, som samler 11 medlemsland, som Tyskland, Finland og Norge, samt EU.

Utenriksdepartementet sa i Moskva at organisasjonen var i ferd med å bli «et verktøy for anti-russisk politikk» og «bli mer og mer oppslukt av russofobi og løgner». «Vi mener at vårt lands fortsatte tilstedeværelse i CBSS er unødvendig og kontraproduktiv,» sa utenriksdepartementet i en uttalelse.

Moskva sa at organisasjonen planlegger 25. mai. å holde et møte i Norge uten russisk deltakelse og anklaget gruppen for å stjele landets bidrag til budsjettet.

Til tross for at han trakk seg fra styret, sa Moskva at han ville bli i den baltiske regionen. «Forsøk på å utvise landet vårt fra den baltiske regionen er dømt til å mislykkes,» sa departementet i en uttalelse.

Separat sa Moskva tirsdag at to ansatte ved Finlands ambassade i Russland må forlate landet som svar på den samme Helsingfors-avgjørelsen. Utenriksdepartementet sa i en uttalelse at det hadde tilkalt Finlands ambassadør i Moskva og utstedt en «sterk protest» mot utvisningen av to russiske diplomater fra Finland i april. Moskva anklaget også Finland for å «konfrontere» Russland, levere våpen til Ukraina og «dekke over» ukrainske nasjonalistiske forbrytelser mot sivile.

Siden president Vladimir Putin 24. februar. sendte tropper til Ukraina, Vesten avhørte dusinvis av russiske diplomater, og Russland tok igjen. Finland har en 1340 kilometer lang landgrense med Russland og bekreftet nylig sin intensjon om å bli med i NATO etter flere tiår med militær alliansfrihet.