TAMPA, Fla. — NanoAvionics forventer å kunne skyte opp flere hundre satellitter i året innen to år takket være en investeringsplan på flere millioner dollar fra sine nye norske eiere.

Det litauiske selskapet 25. oktober kunngjorde også at det hadde endret navn til Kongsberg NanoAvionics etter å ha solgt en majoritetsandel til Kongsberg Defence & Aerospace forrige måned, selv om det vil fortsette å operere som NanoAvionics.

Kongsberg Defence & Aerospace produserer romfartøyundersystemer og andre produkter primært for militære kunder. Det er en del av den norske teknologigiganten Kongsberg, som i 2021 tjente rundt 2,6 milliarder USD.

NanoAvionics-sjef Vytenis Buz sa at Konsbergs betydelige ressurser vil bidra til å utvide selskapet til forsvarsmarkedet og gjøre det til en «verdensledende leverandør av små satellittkonstellasjoner.»

Selskapene nektet å avsløre detaljer om denne vekstplanen.

sa Buza romnyheter Dette inkluderer å legge til omtrent 2000 kvadratmeter plass til sine fasiliteter i Vilnius, hovedstaden i Litauen, hvor selskapet ble etablert som en universitetsbedrift i 2014.

Utvidelsen av produksjonsanlegg og personell vil bidra til å «utvide vår enorme produksjonskapasitet til flere hundre identiske satellitter per år», sa han.

NanoAvionics planlegger også å øke produksjonskapasiteten ved sitt amerikanske anlegg i Columbia, Illinois.

Produsenten og integratoren sysselsetter i dag rundt 200 personer.

Defensiv ekspansjon

Buz sa at NanoAvionics utvider sine forsknings- og utviklingsaktiviteter som en del av investeringsplanen for å gjøre den modulære satellittarkitekturen tryggere og mer pålitelig, noe som vil hjelpe den å ta en større andel av forsvarsmarkedet.

«Jeg kan ikke røpe noen tall, men forsvarsindustriens interesse for små satellittdatateknologi er økende, og jeg ser for meg at vårt engasjement i forsvarsoppdrag går mot eksponentiell vekst,» sa han.

«For å gjøre dette, må vi utvikle satellittbusser med pålitelighet og kapasiteter av militær grad som oppfyller oppdragskravene, som vi allerede har til en viss grad.»

Noen av disse nye funksjonene vil også komme bedriftskunder til gode, la han til.

Nåværende forsvarskunder for NanoAvionics inkluderer Kongsberg, som Jeg bestilte tre satellitter tidligere i år For et maritimt overvåkingsoppdrag i Nordsjøen.

Romfartøyet vil være basert på den lille MP42-satellittbæreren, som veier over 50 kilo og er NanoAvionics» største til dags dato, ettersom selskapet utvikler et større romfartøy med flere kapasiteter.

NanoAvionics» vekstplan i forsvarsmarkedet vil inkludere flere egenutviklede komponenter, sa Buz.

Nesten halvparten av komponentene som ble brukt i romferger kom fra eksterne leverandører for seks år siden, mot rundt 20 % i dag.

overfylt marked

Til tross for selskapets økte satsing på forsvar under Kongsberg-tiden, ser Buzas fortsatt sterk etterspørsel i det kommersielle markedet.

Startups fortsetter å gjøre inntog i rommarkedet, og gir en kilde for kunder, men også for konkurrenter når andre søker å gå inn i den lille satellittproduksjonsvirksomheten.

Nylig startet Apex oppstart i Los Angeles Kom ut av skjulestedet sitt 24. oktober, etter å ha samlet inn USD 7,5 millioner til den innledende fasen av små satellittmasseproduksjonsprosjekter.

Store, veletablerte satellittprodusenter leter også etter måter å ytterligere fange det små satellittdatamarkedet, bl.a. Lockheed Martin ser etter partnere.

Mens «markedet er overfylt, spesielt med nye aktører,» mener Boz at NanoAvionics sin smidighet og modulære arkitektur gir det en fordel i forhold til konkurrentene.

Omtrent 80 % av selskapets satellittteknikk forblir den samme fra oppdrag til oppdrag, uavhengig av nyttelastendringer, noe som bidrar til å redusere kostnader og produksjonstider ved å kjøpe deler på forhånd.

Nye aktører må også bygge en luftfartsarv for å tiltrekke seg kunder.

«Det tok oss noen år å komme inn i dette markedet, komme inn i dette markedet,» sa Boz.

Operasjonell arv er spesielt viktig for forsvarskunder, som ofte er glade for å betale for svært pålitelige og fleksible flyprodukter.