Det norske håndballmiljøet venter på landslagsmedaljer i EM. Første etappe inspirerte imidlertid ikke til optimisme om at håndballspillerne kommer på pallen neste helg i Budapest.

En særdeles trykket stemning hersket etter lørdagens oppsiktsvekkende tap for det russiske landslaget. Seieren over det litauiske landslaget 35:29 (16:16) mandag løftet øyenbrynene. Men ikke til det punktet at nordmennene begynner å kalle favorittlaget sitt.

TV3-tv-ekspert Joachim Boldsen kalte til og med landsmennenes spill «skammelig» i første omgang. Bildet etter pause var imidlertid bedre. «Awkward gjorde kampen til en klar seier», skrev VG, en av Norges største publikasjoner, etter siste siren.

«Eksperter var svært misfornøyde med nordmenns spill i første omgang», heter det i en annen norsk publikasjon, Nettavisen.

«Norge viste ingenting i første omgang for å kvalifisere seg til semifinalen. Andre omgang var bedre, men ville en slik prestasjon sikret en plass blant de fire beste lagene i den europeiske premierligaen? Svaret er nei. Det norske landslaget må gjøre noen korrigeringer for å kjempe om medaljene neste helg», håpet Nettavisen.

TV2-siden malte bildet med litt lysere farger: «Landslaget våknet under kampen mot litauerne og er klare for neste steg. Etter pause viste det norske landslaget kompetanseforskjellen.»

Etter de to første kampene kritiserte norske håndballeksperter lagleder Sander Sagosen for ikke å vise sine beste egenskaper. «Jeg mangler frekkhet og utholdenhet», sa S. Sagosen selv om spillet sitt. «Jeg bruker ikke halvsprengning, men jeg skal prøve å komme meg videre».

Etter duellen med litauerne var S. Sagosens seertall langt høyere. «Han er tilbake som teamguide,» skriver TV2-siden. Ekspertene hans vurderte S. Sagosens spill med 8 poeng. Samme vurdering fikk Harald Reinkind.

Fansen, som også kunne stemme på TV2-siden, tenkte imidlertid litt annerledes. De ga S. Sagosen 7 poeng, og Sander Overjodet var høyest rangert (8 poeng).

«Kampen mot russerne var vanskelig for S. Sagosen, men i kampen mot litauerne deltok han i nesten alle lagets angrep», roste Nettavisen for innsatsen.

Selv om nordmennene spilte selvsikkert i andre halvdel av kampen mot litauerne mandag, forstår de at en slik kamp ikke vil være nok mot sterkere lag. – Det er bra at vi vant i dag, men vi må spille enda bedre i neste runde, sa S. Sagosen.

I andre runde blir motstanderne til det norske landslaget lagene til Spania, Sverige, Tyskland og Polen. Russerne, som slo nordmennene og starter andre runde med to poeng, spiller også i samme gruppe. Seks lag skal kjempe om to billetter til semifinalen.