Kjell Inge Rokke, en tidligere fisker som samlet en formue på rundt 5 milliarder dollar i Norges offshoreindustri, har avslørt sin tro på at bitcoin vil bli «vinneren i historien». Nå sier Rokkes industrielle investeringsselskap, Aker ASA, at de er åpne for ideen om å akseptere betalinger i kryptovaluta.

«Denne teknologien interesserer oss,» sa Oyvind Eriksen, Akers administrerende direktør i mer enn et tiår, i et intervju. Han tror at bitcoin og blockchain «vil endre atferdsmønstrene og markedene vi deltar i.»

Eriksen sier Aker, som eier oljeprodusenten Aker BP og nylig har blitt interessert i grønn teknologi og fornybar energi, ennå ikke har rekonfigurert betalingssystemet sitt, men «ting endrer seg veldig raskt på dette området». Han er «ikke fremmed» for ideen om å motta betalinger i bitcoin, la han til.

Disse kommentarene representerer et trossprang i Norge, hvor sentralbanksjefen har kritisert bitcoin skarpt. Banksjef Øystein Olsen kalte dem i et intervju tidligere i år «for ressurskrevende, for dyre og fremfor alt uholdbare». Denne uken fikk bekymringer om karbonavtrykket til bitcoin-gruvedrift Tesla Inc. CEO Elon Musk, en tidligere fan av kryptovalutaen, til å snu ryggen til den.

Men Aker sier at Musks nylige kommentarer «ikke har endret noe.»

K. Rokke, som gjennom investeringsselskap selskapene eies nesten 70 prosent. Aker-aksjer, sier at Bitcoins inntreden i mainstream-økonomien er uunngåelig. «Spørsmålet er ikke om, men når,» skrev han i et brev til aksjonærene tidligere i år. Derfor må Aker «følge med i tiden», la han til.

Bitcoin har tiltrukket seg oppmerksomheten til tall i finanssektoren siden fjorårets rally. Viktige investorer og støttespillere inkluderer Dan Loeb, administrerende direktør i Third Point LLC, og Cathy Wood, administrerende direktør i Ark Investment Management. Wall Street har også akseptert Bitcoin, og Morgan Stanley tilbyr sine kunder et Bitcoin-fond som sporer ytelsen til kryptovalutaen. JPMorgan Chase & Co. planlegger å tilby et lignende fond til sine kunder.

Musk var en gang en ivrig tilhenger av Bitcoin, men sier nå at han bekymrer seg for at Bitcoin-gruvedrift er for avhengig av kull. Selv om forretningsmannen gjentok sin tro på at kryptovalutaer fortsatt har en fremtid, førte kommentarene hans til et kraftig salg av bitcoin denne uken. Imidlertid har denne kryptovalutaen vokst med over 400 % det siste året.

K. Rokke har allerede etablert et Bitcoin investeringsselskap, Seetee AS. Ideen er å utforske potensialet til denne kryptovalutaen med en innledende kapitalinnsprøytning på 500 millioner kroner ($60 millioner). Seetees likviditet vil bli målt i bitcoins, som Rokke sier har en «stor fordel» som andre kryptovalutaer neppe vil matche.

Til tross for denne fordelen i forhold til konkurrentene, forblir bitcoin veldig flyktig. Tidligere i år sa Nassim Nicholas Taleb, forfatter av The Black Swan: The Impact of the Highly Improbably, at han solgte sin bitcoin-beholdning fordi «valutaen ikke kan være mer volatil enn det du kjøper og selger.» Du kan ikke prise varer med bitcoins.

Men i et brev til aksjonærene understreket K. Rokke: «Vi må forvente høy volatilitet». Men det spiller ingen rolle for oss, for vi tror på langsiktig funksjonalitet. »