Selv om det var veldig kaldt ute, med temperaturer ned til minus 16 grader noen steder, gikk himmelentusiaster på jakt etter Geminid-meteorer.

Meteorskuren, som gjentar seg hver desember, toppet seg fra onsdag til torsdag.

Meteorer er fragmenter av himmellegemer (asteroider, kometer) som har nådd jordens atmosfære. Når disse små kosmiske partiklene kommer inn i atmosfæren og brenner der oppe, forårsaker de lysstriper over himmelen. Geminid-meteorregn er navngitt fordi sfærepunktet for dette fenomenet er i stjernebildet Gemini.

På høyden av Geminid-meteordusjen dukker det opp omtrent 100 til 120 meteorer på himmelen i timen.

Forskere tror at Geminid Shower begynte for nesten 200 år siden. Dette er rusk fra en kosmisk kropp som brøt av fra Apollo 3200 Phaethon-klassen asteroide.

Wow, jeg har nok en meteor på kamera i kveld her kl https://t.co/SldgGkDZRH. To dager på rad! Han sikter mot Harpswell, og to kameraer grep ham. #Tvilling #Meteor regn #meteorspottet @SarahLongWMTW @colleenhurleywx @spann @StormHour @Met_CindyFitz @Todd_Gutner pic.twitter.com/U2M5qxj5vY

— Wonder Pixels (@wonderpixels) 14. desember 2022

Forskere har allerede interessert seg for denne asteroiden fordi den er forskjellig fra de fleste: den lyser blått, utgir seg for å være en komet og er den eneste asteroiden hvis partikler, spredt i verdensrommet, forårsaker Geminid-meteorregn som er synlig på himmelen, jordens atmosfære. Fordi meteorregn vanligvis er forårsaket av passerende kometer.

Asteroiden vil bli navngitt til ære for Phaethon, sønnen til solguden Helios, kjent i gammel gresk mytologi, på grunn av det faktum at den kommer nærmest Solen i sin bane enn noen annen kjent navngitt asteroide. Og selv om denne asteroiden ikke utgjør en reell trussel mot jorden, på grunn av dens avstand fra planeten vår, er den på NASAs liste over potensielt farlige asteroider.

Litt kondens på linsen ga litt skimmer til Mars da en meteor passerte.#geminider #azwx pic.twitter.com/998n15Qw6q

— Paula Corrette (@pcorrettefay) 14. desember 2022

Diameteren til denne asteroiden er 5,4 km. Banen er beregnet nøyaktig, og det er derfor det er kjent at denne romsteinen ikke utgjør en fare for jorden. Asteroiden roterer rundt sin akse på 3,6 timer. En fersk studie fant imidlertid at utførelsestiden ble redusert med 4 millisekunder i løpet av et år.

Asteroiden «3200 Phaethon» passerte sist nær jorden i 2017 – for 10,2 millioner år siden. km – den nærmeste siden 1974. Neste gang en asteroide passerer så nær jorden vil være i 2093.