I Norge trekkes en rekke matvarer – fra iskrem til paté og sardiner – fra butikkhyllene fordi de inneholder forbudte giftige stoffer. Så hva skjedde?

Mattilsynet har beordret tilbaketrekking av enkelte matvarer fra markedet fordi de inneholder etylenoksid, et forbudt kreftfremkallende og giftig plantevernmiddel.

Etylenoksid er et sterkt desinfeksjonsmiddel som brukes til å fjerne bakterier fra produkter under dyrking.

Dette stoffet er funnet i produkter som inneholder mattilsetningen søt johannesbrødgummi (linde).

Det forurensede tilsetningsstoffet, søt johannesbrødgummi, inneholder vanligvis ikke det forbudte plantevernmiddelet – det er et nøytralt smakende, glutenfritt tilsetningsstoff som brukes til å «binde» og tykne matvarer.

Partier med johannesbrødharpiks søtet med etylenoksid antas å ha kommet fra Tyrkia, melder Mattilsynet.

Hvorfor trekkes produktene fra handelen?

Produktene ble trukket tilbake fra markedet fordi EU og landene i Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet forbyr tilsetning av etylenoksid til matvarer, fordi dette stoffet øker risikoen for alvorlig helseskade. Siden Norge er medlem av det europeiske økonomiske samarbeidsområdet, er produktene utelukket.

Hvilke produkter er ikke lenger i butikkhyllene?

Blant produktene som trekkes tilbake er «Twix»- og «Snickers»-is, «El Dorado»-potetgrateng, «King Oscar»-sardiner, «Orkla Foods»-patéer. Du finner den komplette listen over produkter på slutten av artikkelen.

– Dette er en relativt stor mengde produkter – dette mattilsetningsstoffet finnes i ofte brukte produkter, sier Vigdis Jenderå, seniorinspektør i Mattilsynet.

Mattilsynet sier de ikke vet nøyaktig hvor lenge produkter som inneholder etylenoksid har ligget i norsk butikkhylle.

Hva er farene ved etylenoksid?

Etylenoksid er kreftfremkallende, så bruken øker risikoen for kreft over tid.

– Etylenoksid kan skade DNA – gener og arvestoff, det er kreftfremkallende. I tillegg kan bruk av dette stoffet øke risikoen for å utvikle kreft over tid, sier Helle Katrine Knutsen, seniorforsker ved Folkehelseinstituttet.

Det er riktig at risikoen for å utvikle kreft på grunn av inntak av produkter forurenset med sprøytemidler anses som svært lav i Norge.

– Bruken av slike produkter kan anses som kortvarig. Derfor er den mulige økningen i kreftrisiko på grunn av denne bruken liten, men kan ikke vurderes kvalitativt, sier HK Knutsen.

Dessuten, selv om etylenoksid er giftig, forårsaker ikke dosene i matvarer akutt forgiftning. Derfor, hvis du ubevisst konsumerte produkter som inneholder etylenoksid, var du ikke en kortsiktig helsetrussel.

Har det vært lignende tilfeller tidligere?

Det er ikke første gang det er påvist kreftfremkallende stoffer i matvarer i Norge.

I fjor ble matvarer som inneholder sesamfrø fra India som var sprøytet med sprøytemidler trukket fra markedet.

Etter denne saken er reglene for import av sesamfrø til EU og Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet strammet inn.

Mattilsynet merker seg at økt bruk av etylenoksid i landbruket er bekymringsfullt.