Ny forskning som undersøker kondisjon og forventet levealder tyder på at en persons såkalte kondisjonsalder – først og fremst bestemt av kardiovaskulær utholdenhet – er en mer nøyaktig prediktor for forventet levealder enn kronologisk alder. Den gode nyheten er at, i motsetning til din faktiske alder, kan din fysiske alder reduseres.

Konseptet alder etter fitness er utviklet av forskere ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet, med base i Trondheim, som studerte fitness og dens sammenheng med helse gjennom hele levetiden.

Du kan beregne alderen din basert på din fysiske tilstand her.

Alder etter kondisjon bestemmes først og fremst av VO2max – maksimalt oksygenforbruk – som indikerer kroppens evne til å absorbere og bruke oksygen. VO2max indikerer din nåværende kardiovaskulære utholdenhet. Den kan også brukes til å sammenligne din fysiske tilstand med andre mennesker på samme alder og bestemme din personlige alder basert på denne indikatoren. Hvis VO2max er lavere enn gjennomsnittet for din aldersgruppe, er treningsalderen høyere enn din faktiske alder. Men du kan gå tilbake i tid til en yngre alder når det gjelder kondisjon. Alt dette betyr at en mann i femtiårene, avhengig av VO2max, kan være mellom 30 og 75 år.

Å kjenne din virkelige alder kan være informativt og kanskje «inspirerende», men først må du kjenne din VO2max, som få mennesker vet. For å bestemme nøyaktig maksimalt oksygenforbruk, eller maksimal aerob kapasitet, er det nødvendig å utføre fysiske kapasitetstester på en tredemølle.

Norske forskere som studerer dette problemet bestemte seg for noen år siden for å utvikle en enkel metode for å bestemme VO2max. Fem tusen nordmenn i alderen 20 til 90 år deltok i studien de satte i gang. Forskerne vurderte deres aerobe kapasitet gjennom en stresstest på tredemølle og sjekket også ulike helseparametere, inkludert midjeomkrets, hjertefrekvens og treningsvaner.

De bestemte deretter at ved å introdusere de nødvendige parameterne til algoritmen, kunne en nesten presis menneskelig aerob kapasitet, VO2max, bestemmes.

Og selv om det å kjenne din sanne alder kan gjøre deg stolt av din ungdommelige energi, er det grunnleggende spørsmålet om en slik aldersestimat gir mening med tanke på forventet levealder. Hvis du fysisk er mindreårig, vil din faktiske levealder være lengre? Betyr det å være fysisk eldre at du dør tidligere?

Innledende data presentert av norske forskere viste ingen direkte sammenheng mellom alder etter kondisjon og lengre levetid.

Men i en ny studie publisert i juni i år i tidsskriftet Medicine & Science in Sports & Exercise, brukte norske forskere en mye større database. Studien involverte mer enn 55 000 norske voksne som fylte ut detaljerte spørreskjemaer om helsen sin fra og med 1980-tallet. Ved å bruke de frivilliges svar bestemte forskerne VO2max og alderen til hver person avhengig av deres fysiske tilstand. Så sjekket jeg dødsattestene.

Det viste seg at de hvis VO2max var 85 prosent eller mer under gjennomsnittet for deres alder – noe som betyr at alderen deres når det gjelder kondisjon er betydelig høyere enn deres kronologiske alder – var 82 prosent. en høyere risiko for å dø for tidlig enn de hvis fysiske alder samsvarte med eller var lavere enn deres faktiske alder.

Ifølge studieforfatterne tyder resultatene på at alder etter kondisjon kan indikere risikoen for tidlig død mer nøyaktig enn noen tradisjonelle risikofaktorer, som overvekt, høyt kolesterol, høyt blodtrykk eller røyking.

Interessant nok har forskere, ved å bruke disse dataene fra en ny studie, forbedret og utvidet metodikken for å beregne alder basert på fysisk tilstand. En versjon av den nye metodikken ble utgitt denne måneden. Den stiller bare noen få enkle spørsmål, inkludert alder, kjønn, midjemål og treningsvaner, for å bestemme en persons nåværende alder basert på deres fysiske tilstand.

Heldigvis kan alder endres avhengig av fysisk tilstand, observerer Ulrik Wisloff, professor ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet, Senter for medisinsk kroppsøving, leder for den nevnte studien. På spørsmål om hva du skal gjøre hvis din fysiske alder er høyere enn din kronologiske alder, eller det bare ikke er det vi ønsker, svarte han: «Bare tren.»

Dr. Wisloff og kolleger tilbyr et gratis treningsprogram på nettsiden deres. Professoren understreket imidlertid at nesten alle øvelser, uavhengig av intensitet, bør bidra til å øke VO2max og senke kondisjonsalderen, og kanskje til og med øke forventet levealder.

I fremtidige studier, la han til, vil han og kollegene direkte sammenligne hvordan alder etter kondisjon er sammenlignet med andre, mer tradisjonelle mål på dødelighetsrisiko, for eksempel Framingham Risk Calculator (som ikke tar hensyn til treningsvaner). Forskerne håper også å utvide forskningen sin til å inkludere deltakere fra andre land, da norske voksne kanskje ikke er representative for hele verdens befolkning.

Men selv nå, basert på data som allerede er tilgjengelig, skader det virkelig ikke å vite og redusere alderen din basert på din fysiske tilstand, råder Dr. Wisloff. «Det er en stor fordel,» sier han, «større enn noen kjent medisinsk behandling,» ved å forbedre kondisjonen din til et rimelig nivå for din aldersgruppe, eller enda bedre, til et høyere nivå.