Forskere har utviklet en metode som kan stille den biologiske klokken til hudceller tilbake med 30 år, og skape stammer av modne celler som kan brukes til å behandle hud i fremtiden.
I 2007 utviklet Shinya Yamanaka ved Kyoto University i Japan en teknikk for å gjøre voksne hudceller om til stamceller ved å sette inn fire spesielle molekyler kalt «Yamanaka-faktorer» som reverserer celleutvikling. Normale celler eksponert for disse molekylene omprogrammerer seg til induserte pluripotente stamceller (iPSC) i omtrent 50 dager.
«Når en celle konverteres til iPSC, går den opprinnelige celletypen og funksjonaliteten tapt,» sier Diljeet Gill ved Babraham Institute i Cambridge, Storbritannia.
Gill og kollegene hans har nå utviklet en teknologi som forynger hudceller med Yamanaka-faktorer uten å miste funksjonalitet.
Forskerne behandlet prøver av tre donorhudceller, rundt 50 år gamle, med Yamanaka-faktorer i bare 13 dager, noe som delvis forynget cellene. De fjernet deretter Yamanaka-faktoren og lot cellene vokse.
Når vi blir eldre, merkes DNAet vårt med kjemiske markører som kan hjelpe til med å bestemme kroppens alder. Dette kalles en epigenetisk klokke. Over tid slår noen av genene våre, ofte kalt transkriptomet, seg på eller av.
Gill og teamet fant at den epigenetiske klokken og transkriptomprofilen til de delvis omprogrammerte cellene samsvarte med profilene til personer under 30 år.
Cellene ble forynget og fungerte da de var yngre, og produserte mer kollagen enn ikke planlagt. Og plassert på et kunstig sår, dekket omprogrammerte celler det mye raskere enn de gamle.
«Hvis en ung mann blir kuttet, leges såret raskere enn det ville leget meg,» sier teammedlem Wolf Reik, også fra Babraham Institute. «Det er virkelig fantastisk – ikke bare viser de molekylære dataene til en celle dens foryngelse, det får også cellen til å se yngre ut.»
En av hovedprestasjonene til denne studien er at vi nå kan forynge celler uten å endre deres identitet eller funksjonalitet, sier Reiki: «Stamceller har blitt oppnådd tidligere og er ikke nødvendige for terapi.»
En dag kan denne teknikken brukes til å behandle hudlesjoner, for eksempel brannskader eller sår. Og det er en ekstra fordel – pasientens kropp vil ikke avvise cellene fordi de er deres egne celler, sier Gill.
«Så langt har vi kun testet denne teknikken med hudceller. «Vi ser frem til å teste om den kan brukes på andre celletyper, sa han.
Kilder:
«Analyst. Total alcohol connoisseur. Proud internet fan. Annoyingly humble reader.»
