Ifølge BBC News var dette skipet av imponerende størrelse: 19 meter langt og fem meter bredt. Den ble oppdaget på et sted sørøst for Oslo kalt Gjelestad. Skipet kan ha blitt bygget mellom 750 og 850 e.Kr., sa Knut Paasche, arkeolog ved Norsk institutt for kulturminneforskning, til BBC, ifølge livescience.com.

– Vi vet ikke om det var en ro- eller seilbåt. Et Gokstad- eller Tune-skip kunne vært rodd og båret med seil, sier Paasche til BBC, med henvisning til vikingskipene fra 900-tallet som tidligere ble oppdaget i Norge.

Han bemerket også at kjølen til det nyoppdagede skipet er forskjellig fra de som ble oppdaget tidligere.

Skipet ble begravet i en haug flatet av flere tiår med landbruksaktivitet. Dette fartøyet er en del av et stort kompleks med minst 20 graver og ligger bare en fotballbane unna Norges nest største gravhaug, Jellhaugen, som dateres tilbake til 400-500 e.Kr.

– Dette fartøyet er tydelig knyttet til eldre graver, spesielt den store graven på Jellhaugen. Det er tydelig at vikingene ønsket å holde kontakten med fortiden, sier Christian Rodsrud, som ledet utgravningen, til BBC.

Alvorlige arkeologiske utgravninger av Jellhaugen og dens omgivelser startet i 2017, da eieren av denne grunnen ba om utbygging av rehabiliteringsgrøfter i nærheten. Arkeologer tok grunneierens råd og brukte jordgjennomtrengende radar for å identifisere steder å søke etter. Disse ble lansert i fjor. I tillegg til det funnet skipet ble det også oppdaget rester av minst fire hus eller bygningsfundamenter samt tallrike ringformede gravplasser.

Haugen som skipet ble begravet i ble ransaket. Dette ble trolig gjort av fiendene til adelsslekten som ble gravlagt her. Slik skjending av graven kan være en politisk handling, ifølge funnene i en forskningsartikkel publisert i tidsskriftet Antiquity i november. Så langt er det ikke funnet menneskebein i nærheten av skipet, men arkeologer har funnet fragmenter av heste- eller okseskjeletter. Andre gjenstander ble tatt av gravranere.

K. Paasche og hans kolleger i de vitenskapelige arbeidene publisert i tidsskriftet «Antiquity» uttaler at skipsbegravelse var «det høyeste nivået av uttrykk for status, rikdom og relasjoner i Skandinavia av jernalderen». Personen som ble gravlagt med skipet kunne ha vært en konge, dronning eller adelsmann kalt en jarl.

Arkeologer vil fullføre utgravninger av dette skipet denne måneden, melder BBC. Arrangementet av de oppdagede spikrene og restene av kjølen kan tillate dem å lage en nøyaktig kopi av dette skipet i fremtiden.