Den 7. mars tok European Space Agencys Solar Orbiter, som fløy bare 75 millioner kilometer – dobbelt så nært som jordens gjennomsnittlige baneavstand – til Solen, et bilde med Extreme Ultraviolet Imager (EUI).

På denne avstanden skal romfartøyet ha tatt 25 forskjellige bilder, hver med en eksponeringstid på nesten 10 minutter, som deretter ble kombinert til en mosaikk for å overføre helhetsbildet. Resultatet er en fantastisk illustrasjon på 9148 x 9112 piksler. Det er 83 millioner piksler på størrelse med solen.

Resultatet er imponerende – et fullstendig forstørret bilde som lar deg kikke inn i de minste partiklene fra solens overflate og korona (atmosfære), inkludert flere «humper» nær kanten av disken som av og til sprekker og sender ut enorme mengder plasma i verdensrommet .

EUI er bare ett av romfartøyets instrumenter. Når du studerer solen, er det nyttig å være oppmerksom på variasjonen av bølgelengder fordi forskjellige atomer sender ut lys forskjellig. Spectral Coronal Environment Imaging Instrument (SPICE) er designet for fine detaljer. Mens EUI fotograferte solen, komponerte SPICE sine egne mosaikker.

SPICE samlet inn data ved fire ekstreme ultrafiolette bølgelengder: 102,5 nanometer, som sendes ut av hydrogen ved 10 000 grader Celsius; 97,7 nanometer, det slippes ut av karbon ved 32 000 grader Celsius; 103,2 nanometer, det sendes ut av oksygen ved 320 000 grader Celsius; og 77,0 nanometer, som sendes ut av neon ved 630 000 grader Celsius.

Bildet av hydrogen er det første slike foto av solen på 50 år og er det beste noensinne, så vi kan garantere at solforskere bare ikke kan slutte å studere det.

Overraskende nok finnes høyere temperaturer lenger fra solens overflate, som bare er rundt 5000 grader Celsius. Solfysikere prøver å løse dette mysteriet. Høykvalitetsbilder tatt av Solar Orbiter kan bidra til å løse dette puslespillet.

Slike bilder vil også hjelpe forskere til å bedre forstå solutbrudd. Det bør være interessant for enhver person. Når solen sprekker i retning av jorden, kan kollisjonen av solpartiklene med magnetfeltet og jordens atmosfære forårsake en geomagnetisk storm som kan forstyrre den normale funksjonen til visse teknologier.

Solar Orbiter ble lansert for to år siden i februar 2020 og er designet for å utføre detaljerte beregninger av solen, inkludert polene, som ikke kan utføres fra jorden. Den vil fly til det nærmeste punktet til Solen (perihelium) minst 19 ganger, og returnere til Venus flere ganger i løpet av oppdraget for å få fart etter å ha utført gravitasjonsmanøvrer.

Orbiteren fullførte sitt første perihelium 26. mars, bare 48 millioner kilometer fra solen. Skulle ha samlet inn de første dataene fra solpolene og tatt prøver fra solvinden.
Et annet perihelium vil oppstå neste år, når banen flyr enda nærmere Solen. Vi håper Peripherals første bilder vil være enda mer imponerende, og vi gleder oss til å se hva det lille romfartøyet sender hjem i månedene og årene som kommer.

Kilde: https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2022/03/The_Sun_in_high_resolution