Siden 1989 har Žalgiris møtt 44 lag i internasjonale konkurranser. «Honved» Budapest, «Mura» Murska Sobota og nylig slått «Malmo FF» var på veien til Vilnius-klubben to ganger.

«Glimt» er det første laget du må spille mot for tredje gang. I tillegg vil duellen mellom lagene finne sted for tredje år på rad og i tre forskjellige turneringer. Et slikt tilfelle er ekstremt sjeldent i UEFA-turneringer, spesielt blant lag som har spilt siden de tidlige kvalifiseringsrundene.

Lagenes tredje møte med laget på hele den nordlige halvkule vil imidlertid ikke være helt det samme. i 2020 på grunn av pandemien fant bare én kamp sted (trekningen for Žalgiris førte til en bortekamp), og den ble spilt i midten av september. Så i Europa League vant «Glimt» 3:1 hjemme.

I fjor møttes lagene to ganger i Conference Leagues fjerde kvalifiseringsrunde. Den første kampen i Vilnius endte uavgjort 2-2, den andre vant nordmennene 1-0.

I år har den mest prestisjefylte turneringen, Champions League, blitt duellens arena.

Ansikt til ansikt – tredje gang

Det er sant at selv om dobbeltprogrammet vil finne sted for tredje år på rad, er det ikke mange spillere igjen i de to lagene som har spilt to ganger og kan gjøre en tredje, i Glimts rekker er det keeperen Nikita Haikin, forsvarsspiller Alfons Sampsted, midtstopper Ulrik Saltnes og Morten Konradsen, spiss Oola Solbakken. Forsvarsspiller Brede Moe forblir på reserve i 2020, og spiss Victor Boniface bommet i fjor på grunn av skade.

Forsvarerne Nemanja Ljubisavljevičius, Saulius Mikoliūnas, Mantas Kuklys og Francis Kyeremeh forbereder seg på å spille mot Glimt for tredje gang i «Žalgiris»-laget. I fjor forble Ivan Tatomirovich i reservatet, året før – Edvinas Gertmons.

Fra start XI som spilte mot «Žalgiris» i Norge i fjor, vil Bude-laget definitivt ikke ha minst 4 fotballspillere. 5 av 11 spillere representerer ikke lenger Vilnius-laget.

En imponerende norsk fottur

Fjorårets seier over «Žalgiris» banet vei for Budes side til gruppespillet i Conference League. Der ble Glimt nummer 2 i sin gruppe med 12 poeng, kun ett bak Roma.

Duellene med sistnevnte viste seg å være fantastiske – det kjente laget som ble trent av Jose Mourinho ble tråkket 1:6 i Bude, og kampen endte 2:2 i Roma. Den første posisjonen ble forhindret av to uavgjorte borte mot Zora Luhansk (1:1) og CSKA Sofia (0:0). Disse lagene ble slått hjemme (3:1 og 2:0).

I sluttspillet fortsatte Glimt å samle den ene kjente skalpen etter den andre. Glasgow Celtic (Skottland) ble slått 5:1 (3:1 og 2:0) i 16-delsfinalen, 4:3 mot Alkmaar AZ i 16-delsfinalen (2:1 og 2:2 etter ekstraomganger). Det var først i kvartfinalen at nordmennenes ferd ble avbrutt av samme «Roma», selv om de klarte å slå dem 2:1 på hjemmebane. Turen kom igjen i veien – det ble et 0:4-tap.

jukset spillere

Den imponerende prestasjonen i Europa hadde sin pris – som forrige sesong ble Glimts spillere i år jaktet på av klubber i de rikeste fotballlandene. Frem Erika Botheim for 7,5 millioner. kjøpte russiske «Krasnodar» for 4,5 millioner euro. Kjøpt av franske Lens, forsvarerne Fredrik Andre Bjorkan og Marius Lode sluttet seg til de tyske Bundesliga-klubbene Hertha og Schalke.

Glimt erstattet dem med andre spillere, hovedsakelig fra Norge, men å finne en tilsvarende erstatter var ikke lett. Dessuten har Glimt vært uten forsvarsspiller Sondre Fet lenge denne sesongen, og en av stjernene på fjorårets lag, Ola Solbakken, har vært plaget med skader lenge denne sesongen. Det var han som scoret det avgjørende målet for «Glimt» mot «Žalgiris» i Norge i fjor, og i gruppespillet og i sluttspillet scoret han 6 ganger til på 11 kamper.

Startsyndrom

Endringene hadde også innvirkning på resultatene – for to sesonger siden er Bude-fotballspillere ikke lenger så klare ledere, etter å ha ledet Norge trygt. Etter 16 runder ligger de på 3. plass, 5 bak lederne Molde og Lillestrøm når det gjelder tapte poeng.

Budes side har lidd alle tre borteligatapene. Gjestesyndromet fortsetter å plage Europa. I Champions League tapte laget mot Klaksvik KI (1:3) og Linfield (0:1). Representantene for Færøyene tapte imidlertid med en betydelig ledelse etter første kamp (3:0), og mot «Linfield» hjemme tok de seg imponerende tilbake (8:0).

Ledere og overganger

I det nasjonale mesterskapet har Glimt vunnet de fire siste kampene. Men selv etter siste kamp er det trussel om tap – spissen Victor Boniface, som scoret 3 ligamål og 5 i Europa i juli, tiltrekkes av den belgiske klubben og har ifølge norske medier allerede reist til landet for å godta overføringsdetaljer.

Hvis han ikke blir i troppen, vil hovedangrepet i angrep falle til Amahl Pellegrino. Spissen, som er vant til å angripe fra venstresiden, er den norske Eliteseriens beste skarpskytter med 13 mål.

Kaptein Ulrik Saltens er fortsatt ekstremt viktig i organiseringen av angrepene. Han har 6 mål og 6 assists i ligaen. Fans av «Zalgiris» husker ham ikke fra en hyggelig side, for i fjor scoret han begge målene for laget i Vilnius.

Til sommeren har Glimt allerede rukket å svulme opp i rekkene – spiss Lars-Jørgen Salvesen, midtstopper Lucas Kubra kom i forrige uke og keeper Julian Faye Lund kom til tidligere. Så langt har ingen av dem blitt lagt til troppen.

Den første kampen mellom Glimt og Žalgiris i år finner sted 3. august. klokken 19. I hytta. Tilskuere kan kjøpe billetter til fanseksjonen «Žalgiris» på nettet.

Returkampen spilles 9. august. klokken 19. I Vilnius.