i 2021 i en publisert artikkel sa A. Loeb at «Oumuamua» (det første kjente interstellare objektet som krysset solsystemet) kunne ha vært en sonde sendt av en utenomjordisk sivilisasjon, og denne forklaringen stilte forskerne opp mot hverandre.

Nylig forsøkte et internasjonalt team av forskere å demontere et nøkkelaspekt av Loebs argument: Oumuamua var et solseil, et avansert fremdriftssystem som ville tillate romfartøy å bruke det lave trykket av solstråling for å bevege seg i rommet.

I følge deres studie, som har blitt akseptert for publisering i tidsskriftet Astronomy and Astrophysics, konkluderte teamet med at Oumuamua neppe vil være en lett seiler. Seildynamikk for blåst jolle, hvis noen, har sterke observasjonssignaturer som kan kvantifiseres og analyseres ved hjelp av våre metoder.

A. Loeb opprettholder imidlertid sin posisjon.

«Det er ting forfatterne savnet,» sa han til The Daily Beast denne uken.

Et internasjonalt team ledet av astronom Shangfei Liu fra Sun Yat-sen University i Zhuhai, Kina, har sagt at hvis Oumuamua var et lett seil, ville det ha hatt en stor flat overflate som ville ha reflektert mer lys enn det vi har sett fra et mystisk objekt i hans begrensede observasjoner.

«Hvis det var et lett seil, burde lysstyrkevariasjonen vært mye større,» sa Shangfei Liu til Beast.

A. Loeb hevder imidlertid at seilet i seg selv «ikke trenger å være flatt». Ifølge hans egen forskning kan det ha vært et lett seil av en annen form, som reflekterer lys på uventede måter.

Astronomen foreslo til og med for Beast at «Oumuamua er kanskje ikke et seil i det hele tatt, men bare et overflatelag som har løsnet seg fra et større objekt» – med andre ord vraket av et romskip som nettopp passerte gjennom stjernesystemet vårt. .

Ekstraordinære hendelser krever selvsagt spesielle tiltak. Kanskje var objektet ikke noe mer enn en utgassing komet som strøk gjennom verdensrommet.

Dessverre er det svært sjelden å møte et interstellart objekt som Oumuamua.

Men hvis vi får sjansen, og «med mange svært presise observasjonsdata i fremtiden», som Shangfei Liu og kollegene hans sa det, kan vi til slutt løse mysteriet.