Benfica Lisboa – Inter Milan

På torget. Inntil sist fredag ​​høstet Lisboa-laget den søte honningen av seire – åtte påfølgende seire i Champions League og nasjonale mesterskap. Men i forrige uke kom det så mye en bøtte med tjære i godteriet at det portugisiske fotballmiljøet gispet overrasket.

Mer så, kanskje ikke engang fordi Benfica tapte – tapte for den evige fienden og hovedkonkurrenten på de nasjonale frontene, Porto. Portugisiske fotballeksperter og analytikere var overrasket over at Eagles ikke klarte å finne en motgift mot å dominere motstanderne på banen. Det var stemmer som antydet at Benfica ikke var psykologisk klar, noe som er et bekymringsfullt tegn før sammenstøtet med Inter.

Milan, derimot, befinner seg på det stadiet av sesongen hvor de trenger å finne ut hvordan de skal få skjelettene ut av skapet. Inkludert uavgjort mot Porto i Champions League, er Nerazzurri nå seks uten seier og har falt til femteplass i Serie A.

Ingenting vondt skjer, vi utnytter bare ikke mulighetene vi skaper. Slik beroliger trener Simone Inzaghi supporterne og kanskje seg selv.

Den virkelige sannheten. Selv om den kristne verden allerede har feiret påske, opptrer Inter-spissene Lautaro Martinez og Romelu Lukaku som om det er jul, og deler ut gaver til motstandere til venstre, høyre, keepere og over stanga.

Hvis La-Lu-tandemen fortsetter å ikke huske hvordan den skal sette ballen i nettet, vil Benfica være vanskelig å slå.

I vingene. Det portugisiske laget må klare seg uten flere viktige spillere – forsvarsspillere Alexander Bah og kaptein Nicolas Otamendi, som fikk straffe, spiss Goncalo Guedes.

Men det viktigste øyeblikket i begge garderobene vil være psykologisk. Inzaghi og Benfica-manager Roger Schmidt er i et kappløp mot tiden for å kvitte spillerne sine fra sine siste krumspring.

Prognose. I Champions League denne sesongen har Benfica scoret 23 mål – bare Napoli har scoret flere mål. Inters prestasjon – 11 nøyaktige skudd – er den mest beskjedne blant de åtte deltakerne i kvartfinalen.

Forventningene er klare – et skarpt angrep vil prøve å forstyrre et solid forsvar. Porto-kampen reiste absolutt spørsmål, men det er mer sannsynlig at Benfica ikke var en sulten, men en svømmer som fikk krampe i vannet et kort øyeblikk på en bestemt kveld, og Lisboa-spillerne vil finne sitt tempo.

Antatt stjerne i serien. Goncalo Ramos. Han må først rive i stykker Inters forsvar, og den 21 år gamle Benfica-spissen har potensiale til det, både spillemessig og psykologisk.

Manchester City – Bayern München

På torget. Det er allerede halvveis i den tredje uken at trener Thomas Tuchel har ansvaret for Bayern. Han debuterte for stillingen med fyrverkeri – en seier ble sikret mot Bundesligaens viktigste rivaler, Borussia Dortmund, som ikke reiste tvil om gyldigheten.

Så – tap for Freiburg og samtidig en tapt sjanse til å vinne den tyske cupen i år og seier med liten margin mot samme Freiburg i Bundesliga. Bayern har vunnet alle åtte Champions League-kampene sine denne sesongen, men det er seire for Julian Nagelsmann.

Hva forventer Manchester City av Bayern à la Tuchel? «Vi så de tre kampene deres etter utnevnelsen av T. Tuchel. Kanskje de vil prøve å finne på noe nytt ved å spille med oss», sa beskjedent Pep Guardiola, treneren til de engelske mesterne.

Foto Reuters/Scanpix/Pep Guardiola og Erling Haaland

Selve byen ser nå mer ut som et jordskjelv som ikke er under kontroll enn et fotballag. Åtte kamper på rad vunnet i alle konkurranser, 31 mål i disse. Ikke nok med det, han returnerte til sin posisjon ved angrepspunktet etter skaden, og hvem kunne tvile på det? – Den norske storskytteren Erling Haaland begynte å score mål igjen umiddelbart.

Det kunne vært denne sesongens Champions League-finale, en rød tråd som stadig kommer opp mer og mer i fotballmediene. Han kunne, men trolldommen bestemte noe annet. Det er synd, men ett av disse lagene vil forlate marginene av den europeiske sesongen allerede neste uke.

I vingene. Det er usannsynlig at alle planene og visjonene til J. Nagelsmann allerede er i søpla. Det ville være logisk å anta at oversettelsen av den nye fotballfilosofien og konseptet til kroppen vil begynne i offseason. Vi må prøve å avslutte denne sesongen uten å eksperimentere for mye og uten å ta risiko, slik at spillerne ikke blir flaue og supporterne ikke sinte på de skuffede forhåpningene.

Det er ikke en sky på himmelen over Etihad Stadium. Guardiola forblir løsrevet fra det han stadig blir minnet om: etter å ha vunnet Champions League Cup med Barcelona i 2012, kunne treneren ikke gjenta den bragden selv med – ja, akkurat! – Bayern enn City.

Reuters/Scanpix Photo/Eric Maxim Choupo-Moting og Alphonso Davies feirer et mål

Prognose. T. Tuchel har allerede gjort det. Etter hvert som sesongen gikk i fjor tok han over i Chelsea i London og vant Champions League. Det er neppe tilfelle denne gangen: ManCity denne våren er et for skummelt beist. For alle.

Antatt stjerne i serien. Kevin De Bruyne. Målmessig er E. Haaland å frykte. Men når De Bruyne er i form og deler ut pasninger i sitt optimale modus, utgjør nordmannen og Citys andre angrepsstjerner en enda større trussel mot motstanderne. Og det er nettopp øyeblikket da den belgiske angrepsgeneralen ikke klager på sin dårlige form.

Real Madrid – London Chelsea

På torget. Graham Potter kunne ikke gjøre det hans navnebror Harry fra JKRowlings serie med unge trollmannsromaner kunne. Miraklet skjedde ikke, 2. april ble G. Potter, som hadde signert en femårskontrakt med Chelsea i starten av sesongen, avskjediget og erstattet av midlertidig trener F. Lampard.

Noen ganger har slike sjokk i det minste en kortsiktig positiv effekt og tvinger team til å bryte gjennom taket av muligheter. Det ser ikke ut til denne gangen – F. Lampard debuterte i Premier League med tap for fotballspillere fra Wolverhampton.

«Ekte» er som på en vippe: opp – glede, ned – skuffelse. Karim Benzemas hat-trick i midten av forrige uke, en knusende seier over Barcelona i Copa del Rey-semifinalen og en billett til finalen. Forrige helg tapte fotballspillere fra Villarreal i Primera League og minus 13 poeng til leder Barca på stillingen.

Scanpix foto/Karim Benzema

Bala har ikke sett det La Liga-mesterskapet – du vil uansett ikke vinne det i år. Representanter for «Real» har allerede offentlig uttrykt et slikt standpunkt. Klubbens prioriteringer nå er Copa del Rey-finalen mot Osasuna de Pamplona og Champions League, hvor Los Merengues forsvarer tittelen sin.

Nyhetene fra Madrid er ikke gode for Chelsea. Ved å uoffisielt lukke en front, vil Royals kunne bruke mer energi til en annen ved å rotere spillere rasjonelt.

I vingene. Europeiske fotballhøgskoler tok imot Chelseas nye største aksjonær, Todd Boehli, med harde, gammeldagse undervisningsmetoder – etter hver feil amerikaneren fikk en linjal på håndflatene, knelte han på erter i hjørnet.

Og rookie-feil flyter fritt. England – vel, siden som ikke bryr seg om monarker – ler: over 550 millioner pund i nye signeringer på mindre enn ett år og 11. plass på den nåværende Premier League-tabellen.

Det ser ut til at T. Boehli fortsatt sliter med å forstå forskjellen mellom profesjonell sportsledelse i Amerika og over Atlanterhavet. Det som fungerer effektivt i baseball – Boehli er medeier i Los Angeles Dodgers – fungerer vanligvis ikke i det hele tatt i europeisk fotball.

Og det er mye vanskeligere å glede fansen i England, selv om amerikaneren tar seg sammen for å gjøre det. Her trenger alle et resultat hver sesong, de vanlige langsiktige NFL-, NBA- eller NHL-fornyelsesprogrammene appellerer ikke til fansen.

Foto Reuters/Scanpix/Frank Lampard

T. Boehli og hans styrepartnere i Chelsea er fortsatt opptatt med å velge ny manager. Klubblegenden F. Lampard er et midlertidig alternativ.

J. Nagelsmann, Luis Enrique, Mauricio Pochettino er blant de mulige frierne til å bygge Chelseas bane neste sesong. Det sies at Luis Enrique har sagt ja til å begynne å jobbe nå. F. Lampard er valgt. Hva kan det bety? Kanskje er det bare det at den spanske treneren ikke er London-klubbens førstevalg.

Den første kan være – det er også slike rykter – nåværende Real Madrid-manager Carlo Ancelotti. Hvis de ikke vinner Champions League, risikerer italieneren å miste jobben i Madrid. Denne kvartfinalen er derfor en mulighet for Chelsea til å slå tre fluer i en smekk: gå videre, forberede C. Ancelottis oppsigelsesbrev og gi grønt lys til forhandlinger med ham.

Problem i boksen til Real? Sammenlignet med Chelsea – ingen.

Prognose. Ingen vil nok huske hvem som laget uttrykket sist vinter: «Chelsea ser ut som et annet Premier League-lag». «Det er hun faktisk,» la noen til. Ingenting har endret seg siden, så: Champions League forlater… Chelsea.

Antatt stjerne i serien. K. Benzema. For hva? Fordi han alltid redder Real Madrid når han trenger det som mest. Hvordan Spider-Man redder New York.

Milan – Napoli

På torget. For ni dager siden slapp Milan-laget inn fire «tørre» mål mot den italienske ligalederen Napoli. Hvis valget står mellom klisjeene «slash» og «kongen er død», er det uunngåelige valget første setning.

Napoli leder Milan på fjerdeplass med 22 poeng. Ja, Partenopei tapte ikke bare for Milan, men også for Inter og Lazio dette kalenderåret, og forlot Coppa Italia etter å ha falt for Cremonese på straffer, men alt annet var 13 seire på 13 kamper.

Foto Scanpix/Victor Osimhen fra Napoli.

Milan har kun vunnet mot Napoli siden begynnelsen av mars. I andre kamper tapte Rossoneri mot Fiorentina og Udinese, og uavgjort mot Salernitana, Empoli og, i Champions League, Tottenham Hotspur.

I vingene. Napoli blir nok en gang uten toppscorer Victor Osimhen ettersom den nigerianske spissen kommer seg etter skade. Alt annet på San Siro i Milano og Diego Maradona stadion i Napoli er business as usual.

Prognose. Det sies at lynet ikke slår ned to ganger på rad på samme sted. Selvfølgelig skjer alt, men sannsynligvis ikke denne gangen. Spesielt siden etter forrige kamp mot Milan, burde nevene til Napoli-fotballspillere klø.

Antatt stjerne i serien. Chvica Kvaracchelija. V. Osimhen vil ikke være til stede – i hvert fall i det første spillet – så bare navnet på hjulet «Napoli» gjenstår. 14 mål og like mange målgivende pasninger i denne sesongens maraton av Serie A-kamper og Champions League er nok et sterkt nok argument til å støtte denne teorien.