Etter tre av de ni World Cup-etappene ligger Vytautas Strolia på 20. plass sammenlagt. Foto av Christian Manzoni/IBU.

Verdenscupkonkurransene i skiskyting varer i mindre enn fire måneder, men de er preget av sin intensitet. Sesongen debuterte 29. november, dagen etter V. Strolias 30-årsdag. Tre etapper fulgte hverandre i Kontiolahti (Finland), Hochfilzen (Østerrike) og Annecy (Frankrike), og det var først etter dem at skiskytterne kunne hvile. Etter 18. desember stormet V. Strolia til flyet og nådde Anykščius samme natt.

V. Strolia har vært den ubestridte lederen for det litauiske landslaget i over ett år. Forrige sesong kom han inn på topp 10 tre ganger i individuelle verdenscuparrangementer – han tok fjerde-, femte- og sjetteplasser. Inntil da hadde ikke litauiske skiskyttere engang nærmet seg slike stillinger. Vytautas endte på 25. plass sammenlagt. Sesongen ble noe spolert av OL i Beijing, der unggutten gjorde det dårligere enn forventet – hans beste plassering var 21.

Den største prestasjonen så langt denne sesongen var i den aller første kampen. Rett etter bursdagen tok V. Strolia en åttendeplass i det individuelle rennet. Der, i Kontiolahti, ble også det litauiske stafettlaget for herrer, som aldri hadde kommet på topp ti før, på åttende plass.

«Jeg var mer fornøyd med stafetten. For meg personlig var ikke åttendeplassen det beste resultatet. Jeg håper allerede på den gode starten. Jeg håper ikke bare – det må det være. Og på stafetten hadde de Jeg har ikke klart å komme inn blant de ti beste ennå, så åttendeplassen ga mange gode følelser, jeg tror det var den beste starten på sesongen så langt, i hvert fall den mest emosjonelle jeg vil si at sesongen har startet bra,» V Strolia fortalte «Vakaro žinija».

Han har 154 poeng og ligger på 20. plass sammenlagt i verdenscupen. Poeng gis til utøvere som plasserer seg blant de 40 beste i individuelle arrangementer. V. Strolia har nådd topp 40 i alle arrangementer så langt.

Selv om plasseringen i den generelle klassifiseringen var høy, etter tre etapper, den såkalte første «trimester», skrev utøveren seg selv bare åttende. at jeg ba om for mange skudd i siste runde kunne gått høyere. Åh, og i det vellykkede individuelle løpet gjorde jeg en feil på det siste skuddet. Du må modnes på et tidspunkt og holde deg med fire nuller, treffe alt. Vi kan alltid gjøre det bedre. Jeg ville vurdert meg selv så høyt som mulig med mindre jeg var på pallen fire ganger. Så kanskje jeg ville ha skrevet meg en topp ti, men jeg tviler fortsatt», tenkte V. Strolia.

Bare å dømme etter resultatene, fra første til tredje etappe, falt skiskytterens kurve litt. I Hochfilzen endte han på 12. plass på sprinten, men kom ikke i mål i jakten, Anesi endte på 35., 21. og 23. plass.

Så langt har Kontiolahti-banen vært den mest suksessrike, og V. Strolios er ikke overrasket: «Av en eller annen grunn har jeg alltid likt å starte i Skandinavia. Det var noen få ganger jeg ikke følte meg best. og jeg visste ikke hva jeg skulle forvente før første runde, men jeg gjorde det fortsatt bra i konkurransen. Da må du flytte til fjells og du kan føle det. Den første turen i fjellet er vanskelig for meg. Følelsene fikk verre i Østerrike, og det føltes også i Frankrike. Å føle seg verre øker mental tretthet, og mental tretthet gjør vondt å skyte.»

Programmet for tredje etappe ble fullført av løpet ved den generelle starten. De kalles prestisjefylte, ikke bare fordi de ikke finner sted på alle stadier. De 30 beste skiskytterne, valgt ut basert på sammenlagt plassering og resultater, deltar i det generelle startløpet. V. Strolia bommet 4 av 20 skudd på Anesis bane og endte på 23. plass blant de 30 beste.

For noen år siden ville fellesstartsrennet vært en spesiell begivenhet for enhver litauisk skiskytter, men V. Strolia deltok i det tre ganger forrige sesong, så hun føler ikke spenningen ved dette prestisjetunge arrangementet. «For meg er alle konkurranser like, jeg forbereder meg på samme måte og jeg gjør den samme innsatsen. Ja, kryssstartsløp er mindre vanlig, men et løp er fortsatt et løp. Faktum – det er gøy å delta i dette spillet. Før , jeg bare drømte. Det er mye morsommere å starte på den siste dagen i «kvartalet» enn å se dette løpet på TV hjemme. Jeg er veldig glad for det, men det er Dette er målet – å hele tiden starte. Det burde ikke være annerledes, sa utøveren.

Verdenscupsesongen består av ni etapper, den siste fra 16.-19. mars. vil finne sted i Holmenkollen (Norge). Mellom etapper fra 8. til 19. februar. vil bli ispedd verdensmesterskapet, som finner sted i Oberhof (Tyskland).

V. Strolia ønsker ikke å røpe hva målene er for hele sesongen: «Du snakker når du ikke snakker. Det er alltid mål, men alt vil bli vurdert etter sesongen. Det er ikke verdt å snakke om ennå. åpent .» Skiskytteren la ikke skjul på at han gjerne vil være høyere i det generelle klassen enn forrige sesong.

På den nasjonale rankingen inntar det litauiske herrelaget en rekord 12. plass. — Helt i begynnelsen av sesongen var vi på tiendeplass, og når du er på et slikt sted ønsker du å holde deg på topp ti. Selvfølgelig ville det vært fantastisk å beholde den 12. plassen. Men du går høyere og så vil du enda høyere. Det blir som en ond sirkel fordi du alltid vil gjøre det bedre. Spesielt siden det er muligheter. Det er forbehold, vi ser at flere poeng kan samles», sa V. Strolia. Forrige sesong tok litauerne 16. plass på Nations-rankingen.

Selv om timeplanen var travel, klarte V. Strolia å nyte den største sportsbegivenheten – fotball-VM. «Jeg så mye i år. Spesielt i treningsleiren før første runde. Det er litt mer tid der, så jeg så nesten alle gruppekampene. Da ble mesterskapet duplisert med konkurransen vår, men jeg så fortsatt noen kamper. Jeg så også finalen», sa skiskytteren.

Vi minner om at Argentina i finalen slo Frankrike etter straffesparkkonkurranse. «Jeg støttet fortsatt franskmennene, men jeg var egentlig ikke skuffet da det argentinske laget vant.» Hun fortjener det. Hele landet fortjener det. Det ble tross alt sagt at det var viktigere for argentinerne å ikke kontrollere inflasjonen, men å vinne VM. Hvordan ikke støtte et slikt land?», smiler V. Strolia.

Han vil ikke holde seg våken i Anykščiai lenge – i dag skal han på treningsleir i Estland. Utøverens familie vil også være med. Utøveren ønsker det nye året velkommen i Estland, og flyr 3. januar til Pokliukas (Slovenia), hvor den 5. til 8. januar arrangeres fjerde runde i verdenscupen. «Det vil helt sikkert være nok tid til å «lade opp batteriene'», var ikke V. Strolia i tvil.