Den 26 år gamle amerikaneren, som i 2017 brøt verdensrekorden holdt av R. Meilutyte (hun tilbakela distansen på 1 minutt 04,13 sekunder ved verdensmesterskapet i Budapest), observerte nøye svømmingen til sin motpart litauiske jente og hvisket lavt. med kollegene fra USAs svømmelag.

Da det ble klart at R. Meilutytė hadde vunnet løpet sitt uten å forbedre amerikanerens rekord, smilte L. King og snudde seg mot utøvernes rom.

«Det er flott. […] Det er et veldig, veldig godt konkurransemiljø, med både olympiske mestere og stigende stjerner.

Det er kult, det er litt mer stressende, men jeg tror det kommer til å gjøre finalen veldig fort på tirsdag, spådde Rio de Janeiro olympisk mester L. King etter semifinalene.

Foreløpig er hun fortsatt distansens nåværende dronning, men ved verdensmesterskapet i Japan har hun, i hvert fall så langt, en raskere konkurrent. En utrolig rask konkurrent.

Det var utvilsomt R. Meilutytė, som overrasket seg selv i uttakskonkurransen tirsdag morgen og tilbakela distansen i et imponerende tempo – på 1 minutt. 04.67 sek., og nærmer seg dermed fullstendig de beste resultatene den ville ha lagt ut for ti år siden.

Senere samme kveld, i semifinalen, svømte litaueren litt saktere og tilbakela distansen på 1 minutt. 05.09 sekunder, men det er fortsatt det beste resultatet blant de 16 utøverne som prøver å kvalifisere seg til finalen.

«Jeg likte hver del av distansen,» sa Rūta, og svømte nesten like fort i Japan som jeg gjorde da hun var seksten. Tirsdag klokken 15.45 begynner hun og syv andre konkurrenter kampen om verdensmesterskapets medaljer.

Så langt har R. Meilutytė 5 langbane verdensmesterskap. i 2013 vant hun gull på 100 meter bryst og sølv på sprint 50 meter i Barcelona i 2015. I Kazan vant hun sølv på 100 meter, og i 2022, etter en pause, kom hun tilbake til det konkurransenivået i Budapest, hvor hun la til gull på 50m sprint og bronse på 100m.

Delphi gir en kort oversikt over rivalene som R. Meilutyte må møte tirsdag kveld i bassenget på «Marine Messe»-arenaen.

Spor 1: Lydia Jacoby (USA, 19)

Den olympiske mesteren i Tokyo-lekene kan ikke skryte av medaljer ved verdensmesterskapet (50 m basseng).

Hun har sølv- og bronsemedaljer fra verdenscuppen, samt tittelen planetens visemester i kortsvømming (25 år).

Etter sin triumf i Tokyo klarte hun ikke å fullføre 100m på mindre enn 1 min 05 s, men hun nærmet seg den i slutten av juni i Indianapolis (1 min 05 s 16).

Spor 2: Eneli Jefimova (Estland, 16 år)

Den yngste deltakeren i finalen, som har gått ett steg videre i år. I fjor kom hun til semifinale (1:06.48) i verdensmesterskapet i Budapest og var den første løperen bak finalistene.

Hans internasjonale prestasjoner er begrenset til europeiske juniormedaljer og sølv ved Old Continent Championships (kort basseng).

Spor 3: Tatjana Schoenmaker (PAR, 26)

Nok en erfaren svømmer som opplevde toppen av sin atletiske form i 2021. Under OL i Tokyo. Her ble hun toer på 100m bryst og vant gull på distansen dobbelt så lenge.

Fra Tokyo-lekene (1:04.82) til starten av verdensmesterskapet hadde hun aldri tilbakelagt distansen med en hastighet større enn 1:06 min. Utøveren har derimot ikke deltatt på mange internasjonale avganger, verken i fjor eller i år. I fjor debuterte hun bare på Commonwealth Games (engelsk – Commonwealth-spill), i år – i februar i Sveits.

Spor 4: Rūta Meilutytė (Litauen, 26 år)

Det sikre resultatet av kåringen og semifinalene viser at R. Meilutytė vil være klar til å kjempe om tittelen verdensmester.

Det ville være Londons olympiske mesters andre gullmedalje i denne turneringen, den første hun vant for nøyaktig 10 år siden i Barcelona. Hun vant sølv på 100 meter i 2015 og bronse i Budapest i fjor.

Spor 5: Lilly King (USA, 26)

Den olympiske mesteren i Rio de Janeiro 2016 hadde sesongens beste resultat før avgangen fra Fukuoka og ble ansett som favoritt til å vinne gull, men situasjonen endret seg etter fordelen til R. Meilutytė.

Spor 6: Mona McSharry (Irland, 22)

Dette er nybegynneren i finalen, godt kjent for tidligere R. Meilutytė-trener John Ruudas, som nå innehar stillingen som manager for det irske svømmelandslaget.

«Jeg er glad for å vite at jeg har nådd OL-standarden, det er derfor jeg kom hit: for å vinne en OL-billett i en konkurranse av denne rangeringen, og jeg klarte å gjøre det i morgensvømmingen (mandag).» Før start tenkte jeg at hvis jeg klarer å komme i det minste litt nærmere normen, vil jeg være fornøyd, sa McSharry etter semifinalen.

Hun er bare den tredje irske svømmeren i landets svømmehistorie som nådde en verdensmesterskapsfinale (50m) og den første som gjorde det siden Michelle Smith dro i finalen i 1994.

«Det er flott å kunne gå videre start etter start, det er som en bonus for innsatsen min,» sa iren.

Spor 7: Sophie Hansson (Sverige, 24 år)

Svensken kan skilte med mange medaljer i verdensmesterskapet (6), men kun på kort bane (25 m).

Hun er 2020-vinneren av dette arrangementet. Europamesteren (1:05,69 min.), har erfaring i finalen i Tokyo Games, hvor hun ble nummer 6 (1:06,07).

Spor 8: Satomi Suzuki (Japan, 32 år)

Mesterskapsverten vil føle støtten fra tribunen, men det vil ikke være lett for den eldste deltakeren i finalen å holde tritt med tempoet til olympiske mestere og nye talenter. Resultatene hennes i kvalifiseringen og i semifinalen bekrefter også dette, selv om tiden som japanerne oppnådde i kvalifiseringskonkurransen i realiteten var hennes personlige beste på denne distansen.