Det litauiske A League-mesterskapet i fotball har passert målstreken. For noen klubber ble sesongen avsluttet med historiske prestasjoner, for andre – med samme skuffelse. De to representantene for Kaunas var blant lagene som hadde størst fremgang. Hva førte til deres kvalitative sprang?

Ričardas Beniushis (42) fra Kaunas avsluttet først endelig sin profesjonelle fotballkarriere i år, men han har fortsatt ikke sluttet å score mål. Mens han fortsatt løp i landets andre liga, scoret han 34 mål på 26 kamper. I fjor ble spissen, som scoret 21 mål, Premier Leagues toppskytter.

Det er ikke overraskende at i de beste årene av karrieren fikk 191 cm-atleten selv de mest erfarne målvaktene og motstandernes forsvarere til å skjelve. Når det gjelder ytelse, er den nummer to i historien til den litauiske Premier League etter gjenopprettingen av uavhengigheten. I løpet av de siste tre tiårene har bare den legendariske Panevėžys-spissen «Ekrano» Povilas Lukšys spilt mer produktivt enn R. Beniušis.

Det er til og med vanskelig å forestille seg hvilke A-ligarekorder Big Ben ville ha klart å skrive om hvis han ikke hadde tilbrakt noen år i utenlandske ligaer – Skottland, Slovakia, Israel, Russland, Norge og Latvia. Imidlertid samlet han sine største prestasjoner i de litauiske mesterskapene, og ble nasjonal mester og cupvinner flere ganger med FBK-laget «Kaunas».

Blant de viktigste personlige prestasjonene til R. Beniušis, scoret han så mange som seks mål i den hjemlige ligakampen mot Šiauliai-klubben mens han hadde på seg Kaunas «Inkaros»-skjorten. Da, på 90 minutter, har spissen gjort så mye som det tok nesten en halv sesong for de mest produktive spillerne i League A i år.

Vi diskuterte denne sesongens League A-nyheter med R. Beniušius.

– I år i A-League var det absolutt ingen intriger i kampen om serietitlene. Hvorfor ledet Vilnius «Žalgiris» opp til 21 poeng over sine nærmeste rivaler?

– Befolkningen i Vilnius blir ikke mestere for første år på rad, så deres dominans er regelmessig. «Zalgiris» har konstant okkupert denne posisjonen i flere år – gradvis styrket sammensetningen, øke budsjettet, til den endelig oppnår en klar fordel i alle komponenter. Mye ære går til trener Vladimir Cheburin for en slik dominans. Jeg vil si kanskje til og med 80%. Jeg kjenner denne treneren godt, jeg spilte i Pakruojs «Kruoja» som ble trent av ham (i 2014 vant småbyklubben sensasjonelt sølvmedaljer i League A – forfatterens artikkel). Jeg vet veldig godt hvor nøye han implementerer taktikken sin, hvordan han forbereder laget til sesongen og hver kamp, ​​hvordan han bruker de beste egenskapene til spillerne. Det er ikke for ingenting at Vilnius har gjort mye i år i Conference League av europeiske klubber.

– Hva overrasket deg mer: fiaskoen til mangeårige mester og fjorårets andreplass Marijampole «Sūduva» – som bare tok sjetteplassen, eller sølvhoppet til «Kaunas Žalgiris» fra åttendeplass etter første runde?

– Jeg vil si de også ble overrasket – noen negativt, noen hyggelig. «Kauno Žalgiris» fortsetter å klatre i A-ligaens rekker. I år har de samlet en sterk kjerne av litauere, med selskap av ganske gode legionærer. Jeg synes imidlertid Kaunas burde vunnet pengene tidligere, ikke i siste lotto. Problemene med «Sūduva», som jeg også representerte tidligere, er fremfor alt ledelse. Jeg synes de mangler en sterk sportsdirektør. Befolkningen i Marijampol traff ikke blink da de valgte trenere denne sesongen, og senere byttet de dem – til og med tre strateger byttet. Det var heller ingen ledere på feltet. Jeg antar at «Sūduva» vil gjennomgå noen alvorlige endringer etter denne sesongen.

– Hvem andre ville du valgt for A-League 2022?

Det skal bli interessant å se Hegelmanns europacupdebut neste sesong.

– I positiv forstand, den første historiske bronsen til «Panevėžys». Det er synd at Kaunas kretsklubb «Hegelmann» kun var ett skritt unna medaljer. Andrius Skerla har jobbet godt i dette laget, jeg hører gode tilbakemeldinger på treningen hans. Neste sesong blir det interessant å se debuten til «Hegelmann» i europacupturneringene, samt derbyet med «Kaunos Žalgiris» på vår nye stadion.

– Hva husker du fra de enkelte forestillingene?

– Det er stor mangel på individuelt sterke spillere i League A. Utenlandske stjerner kommer ikke til oss, men hvor er perlene våre? La oss se hvor mange i hovedlaget til den litauiske hovedstaden «Žalgiris» – Saulius Mikoliūnas, som allerede er 38 år gammel, keeper Edvinas Gertmons og kanskje en til. De fleste av dem dukket opp oftere bare i ubetydelige kamper, etter at befolkningen i Vilnius allerede hadde fått titlene. Etter å ha vært spiss selv, ser jeg ikke engang talentfulle litauere i den posisjonen lenger som kan styrke landslaget. Bare forsvarsspillerne skilte seg litt mer ut fra resten – kaptein «Hegelmann» Vilius Armanavičius, Gratas Sirgėdas fra Kaunas Zalgiris, som for første gang spilte nesten hele sesongen uten skader. Og hvor er våre andre talenter?

Turneringstabell

1. «Zalgiris» 26 6 4 85:27 84

2. «K.Zalgiris» 18 9 9 55:37 63

3. «Panevėžys» 18 8 10 50:31 62

4. «Hegelmann» 16 13 7 62:32 61

5. «Riddere» 17 8 11 53:41 59

6. «Sūduva» 15 10 11 48:40 55

7. «Siauliai» 13 11 12 39:39 50

8. «Banga» 6 12 18 33:54 30

9. «Glede» 5 12 19 34:67 27

10. «Jonava» 0 3 33 12:103 3