Nasjonal forsvarsminister Arvydas Anušauskas sa at han forventer norsk støtte til utviklingen av NATO-bataljonen i Litauen.

Det sa han i en felles medieuttalelse i Vilnius torsdag med Norges forsvarsminister Bjørn Arild Gram.

«På neste toppmøte i Madrid ser vi frem til betydelige avgjørelser som vil styrke NATOs forsvar i øst. Jeg tror det er i felles interesse, vi må forfølge felles mål sammen, – sa den litauiske ministeren «eFP-styrken bør økes til brigadestørrelse og vi venter på norsk støtte.»

Et møte med alliansens ledere vil finne sted i Madrid, Spania i juni. I dette dokumentet håper de litauiske representantene at NATO vil undersøke forsvarsplanene for den østlige flanken og forplikte seg til å transformere frontstyrkene som er utplassert i de baltiske statene og Polen fra bataljoner til brigader.

Anušauskas takket Norge for deres bidrag til Litauens sikkerhet og for å sende flere tropper etter at Kreml-styrker invaderte Ukraina i slutten av februar.

Oslo-styrken i Litauen, bestående av cirka 200 soldater, tjenestegjør i NATOs internasjonale bataljon i Rukla.

På sin side sa BA Gram, som tok over som forsvarsminister forrige måned, at Litauen var et godt vertsland.

«De gode relasjonene mellom Norge og Litauen er langsiktige, (…) og dette er spesielt viktig under de nåværende omstendighetene vi lever i Europa», erklærte ministeren.

Ifølge ham er landets bidrag til den internasjonale bataljonen til NATO også svært viktig for Norge, da det sikrer stabiliteten i regionen og forutsigbarheten i situasjonen.

«Dette er den desidert største kapasiteten vi har distribuert utenlands,» sa BA Gram.