Nasjonal forsvarsminister Arvydas Anusauskas sa at han håper på norsk støtte til utvidelsen av NATO-bataljonen i Litauen.

Det sa han i Vilnius torsdag i en felles medieuttalelse med Norges forsvarsminister Bjørn Arild Gram.

«På neste toppmøte i Madrid forventer vi grunnleggende avgjørelser som vil styrke forsvaret av den østlige delen av NATO. Jeg tror dette er en felles interesse, vi må nå felles mål sammen,» sa den litauiske ministeren – eFP-styrkene bør være. økt til brigadestørrelse og vi forventer støtte fra Norge.»

Et møte med Alliansens ledere vil bli holdt i juni i Madrid, Spania. I den håper litauiske representanter at NATO vil gjennomgå planene for forsvaret av den østlige flanken og påta seg å transformere de fremre styrkene stasjonert i Baltikum og Polen fra bataljoner til brigader.

A. Anušauskas takket Norge for deres bidrag til Litauens sikkerhet og for de ekstra soldatene som ble sendt etter at Kreml-styrkene invaderte Ukraina i slutten av februar.

Oslo Litauens styrker, bestående av rundt 200 soldater, tjenestegjør i NATOs internasjonale bataljon i Rukla.

På sin side sa BA Gramas, som tok over som forsvarsminister forrige måned, at Litauen var et godt vertsland.

– Det gode forholdet mellom Norge og Litauen er langvarig (…) og dette er spesielt viktig i de nåværende omstendighetene vi opplever i Europa, sa ministeren.

Ifølge ham er landets bidrag til den internasjonale NATO-bataljonen også svært viktig for Norge, da det garanterer regional stabilitet og forutsigbarhet i situasjonen.

«Dette er vår største utenlandske distribusjon til dags dato,» sa BA Gram.