Imidlertid møtte Tirpitz sin ende ikke på slagmarken, men i skjul fra Norge i fjordene. Forskning har avslørt at spor etter denne hendelsen forble i naturen selv etter 74 år.

Tirpitz var 251 meter lang og fraktet 2000 seilere. Dette enorme krigsskipet hadde fire tårn, hver med to kanoner. Tirpitz hadde også fire Arado Ar 196-fly. Det var virkelig et imponerende krigsskip, lansert i 1936.

Hovedoppgaven til Tirpitz var å forhindre en alliert invasjon, forstyrre britiske og sovjetiske logistiske linjer og skremme alle tyske fiender. Det store skipet vakte imidlertid rett og slett oppmerksomheten til de allierte, så i lang tid gjemte Tirpitz seg rett og slett i de norske fjordene.

Disse gjemmestedene var ikke lette ikke bare på grunn av skipets enorme dimensjoner, men også på grunn av utholdenheten til spioner som jobbet i Norge og britene. Tirpitzs mannskap kuttet ned kysttrær og plasserte dem på skipets dekk i et forsøk på å skjule Tirpitz fra luftrekognosering. Klorsvovelsyre har også blitt brukt til å lage kunstig tåke.

Alle disse anstrengelsene var til slutt forgjeves. Slik ble det praktisk talt ubrukelige skipet til slutt senket av Royal Air Force i november 1944 etter flere operasjoner. Tirpitz ble truffet direkte av to bomber som forårsaket en intern eksplosjon, skipet kantret og sank. Senere ble levningene hans funnet ganske enkelt og ble til og med brukt til å lage lommekniver.

Alt dette er allerede historie, men naturen husker det fortsatt. Claudia Hartl ved Johann Gutenberg-universitetet i Mainz, nær byen Alta på Vestlandet, studerte furutrær da hun la merke til noe uvanlig: Eldre trær hadde ingen riller. Riller dannes når trær vokser og lar til og med alderen på et tre bestemmes med stor presisjon. De omkringliggende yngre trærne hadde dem, og her hadde de gamle furuene enorme gap uten riller.

Hartl vet at ekstrem kulde eller andre uvanlige omstendigheter kan forstyrre treets vekst, men vitenskapsmannens oppdagelse ser ikke ut til å være et resultat av naturfenomener. For rygger er som naturens katalog, en forsker lett spores når trær sluttet å vokse. Så alle fingrene pekte på Tirpitz og den kunstige tåken en gang ble brukt til å maskere den skjulte stoltheten til Nazi-Tyskland.

Etter å ha smakt på vinsyredampene, vokste ikke furuene på engang 9 år. Senere kom de seg noe, men først etter rundt 30 år ble veksten normalisert. De vokser fortsatt i dag, og gjemmer i seg minnet om de urolige tidene. Forskere er ikke i tvil om at kunstig tåke har hatt lignende konsekvenser i andre europeiske skoger, uansett hvor de har vært brukt.

Andre verdenskrig er for lengst over, men skadene den påførte naturen er fortsatt under etterforskning. Trærne kom seg og de sunkne skipene ble et habitat for lokal flora og fauna. Noen støpte våpen kan imidlertid fortsatt forårsake naturkatastrofer som er vanskelig å tenke på. For eksempel, i fjor plukket en kvinne i Tyskland opp en ravlignende gjenstand fra en elv. Den tørket raskt i frakkelommen og antente deretter, hvit fosfor en gang brukt i brannbomber.