Ved å bruke et kommersielt kamera tok selskapet 4K-video og bilder fra MP42-satellitten. De viser korallhavet utenfor Australia og Great Barrier Reef, den eneste levende strukturen som er synlig fra verdensrommet.

Vekker oppmerksomheten til klimaendringer

Ifølge Vytenis J. Buz, leder for NanoAvionics, ble bildene tatt i 550 km høyde ikke valgt ved en tilfeldighet: «Grunnen til at vi tok bildet og videoen med Great Barrier Reef i bakgrunnen – planen var delvis symbolsk. Vi ønsket å trekke oppmerksomhet til sårbarheten til planeten vår og viktigheten av satellittjordobservasjon, spesielt ved overvåking av miljø- og klimaendringer.»

Great Barrier Reef er den eneste levende strukturen som er synlig fra verdensrommet som er sterkt påvirket av oppvarmende vann på grunn av økende klimaendringer. Av denne grunn, bare i år, fortsetter 91 % av korallene å blekne registrert i undersøkte skjær rundt om i verden. Satellitter i lav jordbane kan oppdage kjemikalieutslipp, ulovlig fiske og overvåke og hjelpe til med å redde truede dyr.

Den lille satellitten i MP42-størrelse som har tatt selfies i verdensrommet ble skutt opp på SpaceX sin Falcon 9 bærerakett i april i år. I følge VJ Buz ble kameraet installert i en av satellittene som ble produsert for selskapets klient for ikke bare å ta fantastiske bilder, men også for å teste noen funksjoner ved satellitten. I fremtiden planlegger selskapet å bruke mer direktesendte og innspilte satellittbilder for bekreftelse av plassutplassering, feildeteksjon, mikrometeorittpåvirkning og til utdanningsformål.

Første gang i historien

«Dette er første gang i historien at en liten satellitt i verdensrommet har tatt bilder med så høy oppløsning. I en voksende visuell kultur er visuelle bevis viktige for investorer, studenter, kunder og allmennheten – millioner av mennesker ser på rakettoppskytinger, men nesten aldri se satellittene i bane, men nå har vi muligheten til å vise dem tatt eller live-opptak, sier VJ Buz.

NanoAvionics installerte et GoPro Hero 7-kommersielt kamera på en kundebygd satellitt. For at enheten skulle brukes i verdensrommet, måtte den demonteres til minste detalj og settes sammen igjen.

Selskapets ingeniører laget en spesiell koffert for kameraelektronikken, samt en spesiell selfie-pinne, utviklet kamerakontrollmekanismer og programvare for kommunikasjon med satellittsystemer. Satellitten gjennomgikk også strenge tester før oppskyting for å sikre at kameraet kunne motstå det tøffe miljøet ved en rakettoppskyting, så vel som vakuum og ekstreme temperatursvingninger i rommet.

«Det var en vellykket overføring av høyoppløselige bilder og video fra verdensrommet ved å kontrollere kameraet med forhåndsprogrammerte innstillinger fra Jorden. Evnen til å få direkte satellittbilder og video er nyttig for visuelt å bekrefte plasseringen av antenner og andre utplasserbare strukturer og for feilsøking.

Dessuten kan dette nye trinnet være nyttig for å forbedre tjenester i fremtiden – slike opptak har en fordel fremfor kunstneriske visualiseringer, og installasjon av videokameraer på romobjekter vil bli en industristandard i fremtiden. «fremtid,» sier Ernest, NanoAvionics Chief Technology Officer. Kalabuck.

«Vi håper disse bildene også vil inspirere flere mennesker til å satse på karrierer i den voksende romfartsindustrien.» Vi står fortsatt overfor en vanlig misforståelse om at plass kun er tilgjengelig for store myndigheter og store selskaper. Faktisk blir verdensrommet mye mer tilgjengelig på grunn av reduserte kostnader for oppskyting til bane og den økende populariteten, mulighetene og brukstilfellene til små satellitter, legger VJ Buz til.

Bilder tatt av den lille litauisk-produserte NanoAvionics-satellitten kan sees her: