Hvis en katastrofe, klimaendringer eller atomkrig skulle fullstendig endre våre nåværende liv og gjøre en del av planeten vår ødelagt og ubeboelig, kan Svalbards globale frøreserve være ressursen som hjelper oss å overleve.
Lageret ligger på en øy mellom fastlands-Norge og Nordpolen, gjemt ca. 120 meter dypt i et fjell, og lagrer verdifulle frø fra hele verden. Her holdes de ved en passende og trygg temperatur.
Men ekstreme temperaturer i Arktis sist vinter, da regn i stedet for snø smeltet isen, som rant inn i tunnelen som førte under jorden. Dette reiste spørsmålet om dette skjulestedet ville overleve et kritisk øyeblikk med global oppvarming.
«Vi ante ikke at skjulestedet ville bli rammet av slike værforhold og oversvømmet med smeltet is. Mye vann strømmet til begynnelsen av tunnelen og ble til is, så det er som om det hadde dannet seg en is inni den.» sa den norske regjeringsrepresentanten Hege Njaa Aschim.
Vannet har ikke nådd selve tunnelen, det forblir sikkert og all is er fjernet ved inngangen.
Svalbard er det nordligste stedet i verden som fly flyr til. Den ligger mer enn 120 meter over havet og luften har lav fuktighet. Men Arktis varmes opp raskere enn resten av verden, og raskere enn forventet.
Siden hulen er skjult av frost, antas det at den kan forbli frossen i minst 200 år, selv uten strøm. Men myndighetene er bekymret. «Nå overvåker vi frølageret 24 timer i døgnet,» sa HN Aschim.
Lageret lagrer frø samlet inn av 60 institusjoner fra nesten alle land i verden. De er samlet inn fra mer enn 1500 globale genbanker som lagrer frøprøver tilsvarende frøene som er tilgjengelige i hver region. Svalbardlageret er sentrum for alle disse bankene. Hvis noe skjedde med ham, ville det ikke være noen annen hjelp. Frøprøvene sendes til Svalbard slik at de ved en ulykke, dersom frø fra en annen bank dør, blir værende her. På denne måten ville det genetiske mangfoldet til verdens planter bevares.
Hvetefrøprøver pakkes. AP-bilde
Crop Trust-organisasjonen er ansvarlig for det globale frøbanksystemet.
Frøprøver sendes til Svalbard i store kasser. Når de først er på øya, blir de røntgenfotografert for å sikre at det bare er frø og ingenting annet inni.
Foto av REUTERS/Heiko Junge/NTB Scanpix
Luken skal normalt først åpnes når et nytt parti frø leveres. Dette skjer tre eller fire ganger i året. Men nå jobber arbeidere med å beskytte tunnelen som fører til gjemmestedet fra vann og sikre at issmelting ikke skader bygningen. Innvendig er en vanntett vegg forberedt, alle mulige varmekilder fjernes. «Det er ikke bra hvis unødvendig tilleggsvarme forblir inne. Nå må vi lytte til klimaeksperter. Vi er klare til å gjøre alt for å beskytte frølageret», – sier HN Aschim.
Foto av REUTERS/Hakon Mosvold Larsen/ScanpixNorway/Pool
Da det smeltede isvannet frøs, ble den 100 meter lange tunnelen som dekket av is. Alle som ønsker å gå inn i gjemmestedet må gå gjennom fem dører med kodelås.
Crop Trust sier at isbjørner, som er flere enn øyas innbyggere, utgjør ytterligere sikkerhetsproblemer.
Innvendig er temperaturen 18 grader Celsius, kaldt nok til at frøene holder seg levedyktige i tusenvis av år. Kulden sikres av tykke steiner og frost. Men hvis skjulet blir oversvømmet av smeltende frost, er det ingen som vet hva som kan skje. Dette kan være en katastrofe.
Foto av AP Photo/John McConnick
De leverte frøene lastes inn i en vogn og fraktes til hovedlageret.
Foto av AP Photo/John McConnick
Depotet inneholder i dag rundt en million matplanteprøver samlet inn siden Svalbard-cachen åpnet i 2008. Hver prøve består av 500 frø. Det er imidlertid fortsatt nok plass til 4,5 millioner prøver i de tre hovedlagerrommene. Dette vil representere mer enn to milliarder frø.
Foto av AP Photo/David Keyton
Frø kommer pakket inn i folie og plassert i gjenlukkbare bokser for å forhindre mulig skade.
Hvert land som lagrer frø i Svalbart-cachen har tilgang til og kan kvitte seg med disse frøene. I 2015 samlet ICARDA frøbanken i Syria frøprøvene sine fra en cache for å gjenoppbygge frøbanken, ødelagt av krigen. Dette viser at depotet kan tjene sitt formål, men forhåpentligvis vil ingen ta flere frøprøver i nær fremtid.
Foreløpig venter forskerne på å se om Arktis igjen neste vinter vil bli rammet av uvanlige temperaturer som oppmuntrer til issmelting.
Produsert av Business Insider Nordic, Crop Trust og thelocal.no.
Likte du det? Ta deg tid til å støtte Inga Kazakevičiūtė på Patreon!
sfgdfg
«Extreme zombie guru. Avid web lover. Passionate beer fanatic. Subtly charming organizer. Typical coffee ninja.»
