Den største forekomsten av sjeldne jordmetaller i Europa er så langt oppdaget i Norge, melder gruveselskapet «Rare Earths Norway». Selskapets rapport sier at utspringet av den eldgamle aktive vulkanen inneholder omtrent 8,8 megatonn oksider av sjeldne jordarter. Omtrent 1,5 megatonn av den mengden forventes å være sjeldne jordmetaller som brukes i vindparker og elektriske biler, rapporterer Live Science.

Forekomsten ble oppdaget sørvest for Oslo, nær Norsjø. Dette området ligger nær Skagerrakstredet, et av sundene som forbinder Nordsjøen med Østersjøen.

For omtrent 580 millioner år siden Det år gamle komplekset var en aktiv vulkan, da steg en magmafylt kjerne med en diameter på omtrent 2 km til overflaten.

Norsjø og Skagerrak / Skjermbilde.

I følge Norwegian Rare Earth Organization inneholder denne magmaen som dannet nevnte kjerne nå økonomisk viktige sjeldne jordartselementer som neodym, et grunnstoff som brukes til å lage magneter, og praseodym, som også brukes i magneter og andre applikasjoner som flymotorer.

Gruveselskapets estimat fokuserer på den øvre delen av den eldgamle vulkankjernen, som ligger 468 m under havoverflaten. Rapporten sier imidlertid at sjeldne elementforekomster kan oppdages enda dypere, til omtrent 1000 m under havoverflaten.

Den sjeldne jordartsmetallgruppen, også kalt sjeldne jordartsmetaller, består av 17 grunnstoffer i det periodiske systemet. De er en viktig del av mange høyteknologiske enheter. I følge US Geological Survey brukes sjeldne jordartselementer i produksjonen av mer enn 200 produkter for en lang rekke bruksområder, inkludert høyteknologi. Disse inkluderer mobiltelefoner, datamaskinharddisker, elektriske og hybridbiler, flatskjermer og TV-er. I tillegg er sjeldne jordmetaller viktige innen forsvarsfeltet, de brukes til å lage elektroniske skjermer, styresystemer, lasere, radarer og sonarer.

I 2022 ga presidenten for EU-kommisjonen, Ursula von der Layen, uttrykk for at sjeldne jordmetaller snart vil bli viktigere enn olje og gass.

I henhold til den europeiske loven om kritiske råvarer anses disse elementene som strategiske råvarer. Et av målene med den nevnte loven er å ta 10 % av behovet for sjeldne jordmetaller. De drives foreløpig ikke i Europa.