Champagne- og østershuset åpnet i Vilnius av den populære sangeren Žilvinos Žvagulis og den kjente produsenten Gytis Daugėlas med barna deres vakte offentlig oppmerksomhet.

Kitadas Gytis og Žilvinas drev en nattklubb sammen, der ville musikalske kvelder fant sted. I dag brenner de for å skape, som de selv spøker, sitt andre hjem, som inkluderer en bar, en restaurant og en nattsalong.

«Champagne vil aldri gå av moten. Det er en sofistikert drink som har sin egen historie. Litauere har akkurat begynt å oppdage den, men når de endelig blir kjent med den, vil de aldri legge den fra seg. Det er en dyr drink, men når du vet hvor mye arbeid, tid og kjærlighet som ligger i det, forstår du prisen,” forklarer Gabija, datter av Gytis Daugėlas.

At hun drev denne virksomheten var ikke et innfall fra faren hennes. Žilvinas Žvagulis inviterte Gabija til å jobbe sammen. Selv om Gytis og Žilvinas har vært venner i lang tid, så Gabija sist den kjente sangeren for 10 år siden.

På den tiden jobbet 16-åringen i farens selskap da han forberedte musikalen «Love and Death in Verona» eller arrangerte Bravo-musikkprisene.

«Når pappa har en idé, er han så opptatt…jeg elsket å se arrangementsplanleggingsprosessen hans, være direkte involvert i den. Men jeg var aldri interessert i underholdningsbransjen. Pappa ønsket å kunne -kanskje jeg er nærmere ham, men jeg prøvde å skape noe på egenhånd hele livet, jeg var ikke interessert i showkvelder», forklarer G. Daugelaitė.

I en veldig ung alder flyttet hun til Storbritannia, hvor hun studerte forviklingene ved internasjonale relasjoner og media ved University of Nottingham. Etter å ha fullført studiene bestemte litaueren seg for å prøve seg i London. «Jeg fant en jobb i en klesbutikk for å ha en vanlig inntekt, og samtidig lette jeg etter en jobb som passet til min visjon for fremtiden,» forklarer Gabija.

Snart fant han en på den litauiske ambassaden og ble visekommersiell attaché. «Dette arbeidet ga dypere kunnskap i å skape en ny virksomhet. Vi jobbet med litauiske forretningsmenn, vi hjalp dem med å utvide virksomheten fra Litauen til Storbritannia, vi hjalp meg med å finne kontakter, jeg trodde jeg kunne gjøre det alene,» sier Gabija.

Dens aktivitet ble distribusjon av produkter fra landsmenns designere og møbelprodusenter. Gabija introduserte det til det britiske markedet. «Vi hadde kunder fra hele verden, ikke bare britiske. Alle berømmet den litauiske verdien for pengene, det var stor interesse, kunder promoterte litauiske møbler for hverandre, forsikrer Gabija.

Ettersom årene gikk, ga dette arbeidet ham ikke lenger glede, ettersom hans visjon for selskapet begynte å ikke lenger falle sammen med hans daværende forretningspartners. «Jeg solgte en del av virksomheten min til ham, fordi jeg en stund hadde ideen om å reise tilbake til Litauen og prøve meg der,» sier G. Daugėlaitė.

I Vilnius ventet henne en god jobb i en av butikkjedene, dette arbeidet var Gabijas store lidenskap i noen år. Skjebnen ordnet imidlertid alt på sin egen måte: i begravelsen til bestefaren hennes møtte Gabija Žilvinus Žvagulis, som hun ikke hadde sett på lenge, som fortalte henne om ideen til sønnen Äžuolos – et hus med champagne og østers. Snart utvidet de faget, og snakket allerede som forretningspartnere.

«Nå med Oak er vi begge ledere av Épernay, men ganske naturlig har vi delt ansvarsområdene våre. Hvis jeg må sette priser og beregne marginer, kommunisere med leverandører, overvåke restaurantdelen av Maison d’Épernay – det er en dags arbeid – det er mitt domene. Og spørsmål om barvirksomhet, hvor mange års erfaring på dette området er nødvendig – utvalg av sortiment, søk etter bartendere, aktiviteter i bardelen av Epernay Lounge – dette er allerede temaene til Azuolo. Vi kommuniserer veldig godt. Jeg liker arbeidsmoralen hans og biofeltene våre overlapper hverandre, sier Gabija. – Barvirksomheten er alltid risikabel, men jeg tror ikke engang at en felles virksomhet mellom to familier ikke kunne «fungere». Du trenger bare å kjenne publikum veldig godt og vite hvordan du jobber med dem. Beto, jeg tar aldri uberegnelige risikoer – jeg planlegger mens jeg ser ønsket utfall i fremtiden. Det er steder å spise eller ha det gøy i Vilnius, men det er få steder hvor du kan slappe av i selskap, tilbringe en kveld med venner uten at musikk overskygger samtalen, drikke en drink, røyke en sigar.»

Det uventede er at hun selv liker sigarer. «I Litauen blir mange fortsatt overrasket når en kvinne tenner en sigar. Men etter en travel dag på jobben kom vi til Epernay-sigarrommet for å se mer enn én kvinne. Beto, jeg er en av de kvinnene som liker å tilbringe fritid med menn – samtaler er mer interessante (ler jeg vokste opp med menn, nå er noen av disse mennene mine beste venner. Vi tilbringer fritiden vår sammen i eventyrparker, går spontant til Nida, går på ulike konserter middag eller bare sitte, tenne sigarer, diskutere ulike temaer… For meg er det en god pause, en god avslapning», sier G. Daugelaitė.

Den nye arbeidsplassen i stuen i gamlebyen i Vilnius, oppkalt etter en by i Champagne – «Épernay», gir ham ikke bare glede eller stolthet, men også bekymringer, spesielt byråkratiske.

«Jeg ser for meg at situasjonen allerede er i bedring, men vi må fortsatt få mange tillatelser og forskjellige papirer før den ene vil signere – den andre vil ikke signere.» Vi ønsker mer drivkraft i det private forretningssystemet, et insentiv til å starte en ny bedrift, men så langt er det mange hindringer, – sier Gabija. – En annen ting som aldri slutter å forbløffe meg er at det er mange mennesker som klager over at det ikke er jobber i Litauen, men noen ganger virker det som om disse menneskene selv ikke vil jobbe: hvis du skriver en e-post i England, kan du vil få svar samme dag, men i Litauen ringer du en uke senere og de vil svare deg at de vil skrive til deg snart, men fortsatt ikke skrive ikke. De fleste kommuniserer på telefon og tolker deretter avtalene fritt, da de ikke er registrert som brev.»

Til tross for disse nyansene, føler Gabija Daugelaitė imidlertid at hun har funnet et nytt hjem som hun elsker veldig høyt. «Meg, pappa, Äžuolas og Žilvins har samme visjon: dette er huset vårt. Jeg kommer tidlig om morgenen og drar sent på kvelden. Jeg lurer til og med på hvorfor jeg leide en leilighet jeg aldri bor i? Gabija ler. – Det er ingen følelse av at jeg skal på tvangsarbeid. Det er gøy å gjøre en jobb som du elsker og planlegger fremover.