Ministeren møtte Lower Šančiai-samfunnet i Šančiai, Juozapavičiaus Avenue 82A, hvor et ukonvensjonelt utendørsgalleri har vært i drift i flere år. Før og nå ga plakatene som hang på veggen muligheten for alle som ønsket å se «Genius loci: urbanization and civil society»-prosjektet finansiert av Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet (EØS) og norske finansielle mekanismer (Norge Grants).

Dette prosjektet gjelder involvering av innbyggere i å skape visjonen om territoriet til Kaunas Shanti-distriktet.

«Disse finansielle mekanismene er mindre, men de kan derfor være nærmere samfunnet.» I tillegg er penger ikke det eneste som deles. Dette er også erfaringene til disse landene. Når litauiske og norske partnere samarbeider, utveksler de erfaringer og vi kan se hvordan de involverer lokalsamfunn i samfunnslivet, i bydriften, i statlig ledelse.

Dere er et fantastisk fellesskap med en uendelig mengde initiativ og kreativitet som har gjort at dere har oppnådd så mye.

Det er veldig viktig å dele erfaring, ikke bare penger, men også erfaring og evner. <...> Dere er et flott fellesskap med en uendelig mengde initiativ og kreativitet, som har gjort det mulig for dere å gjøre så mye,” sa finansminister G. Skaistė under et uformelt møte i Šančiai.

Også nyttig for fremtidig forskning

I følge Vita Gelūnienė, leder av foreningen «Žemieši Šanųia Community», i 2020-2023 Prosjektet implementert av Lower Šančia Community «Genius loci: urbanisering og sivilsamfunn» hadde mange mål: å oppmuntre til selvstyre i nabolaget, delta i beslutningstaking og gjennomføring, skape nabolagsmiljøet, knytte sammen beboere i nabolaget og representere deres interesser, fremme likestilling, utvikle følelsen av å tilhøre sitt miljø, implementere kulturelle rettigheter, utdype kunnskap innen kultur og vitenskap, samt fremme småbedrifter i regionen.

Den viktigste av dem, ifølge V. Gelūnienė, var imidlertid å fremme involvering av innbyggere i å skape en urban visjon.

«Og vi lyktes: mange medlemmer av samfunnet, fra barn til eldre, ble involvert i aktivitetene (workshops, opplæring, konferanser) som fant sted under prosjektet. I tre år, sammen med våre partnere i Litauen og Norge, implementerte vi mer enn 70 forskjellige aktiviteter knyttet til Šančiai-innbyggere og prosjektpartnere,” sa representanten for Lower Šančiai-samfunnet.

3 interaktive kart «Minne», «Nutid» og «Natur» ble laget i løpet av prosjektet. Samfunnet skapte dem sammen med prosjektpartner Kaunas University of Technology (KTU).

Som KTU-professor dr. For Kęstutis Zaleckis er potensialet til kartene enormt: «Det akkumulerte materialet gir virkelig andre forskere muligheten til å forfølge flerveis forskning.»

Tusenvis av innbyggere ble involvert

I følge V. Gelūnienė deltok mange lokale innbyggere i utformingen av kartene. Mer enn 1000 unike brukerinnlegg som inneholder videodata om distriktets fortid og nåtid har blitt samlet over tre år. Det fjerde interaktive kartet «Proposals» ble åpnet i 2023 og har samlet mer enn 240 brukeroppføringer på tre måneder.

Basert på disse dataene utførte KTU-forskere fra Fakultet for konstruksjon og arkitektur forskning som tjente til å skape den urbane visjonen til Šančiai. Av de tre opprettede, valgte innbyggerne en, som ble presentert for Kaunas kommune.

Dette er første gang i Litauen at byens territorium planlegges av innbyggere.

Det unike med prosjektet er også bevist av den internasjonale prisen det vant: i 2022 vant Žemeių Šanųi-samfunnet den nye europeiske Bauhaus-prisen. Det er som en Nobelpris i arkitektur, så denne prisen er virkelig viktig ikke bare for Kaunas-samfunnet, men også for hele Litauen.

Teodoros Biliūnas/BNS-foto/Vita Gelūnienė

Ifølge V. Gelūnienė er det viktig at dette er første gang i Litauen at byens territorium planlegges av innbyggere og at politikere, forretningsmenn og byplanleggere, arkitekter inviteres til å bidra til utvikling og gjennomføring av prosjektet. ideer fra Šančia-samfunnet.

«For oss personlig er dette prosjektet også viktig fordi det fikk oss til å vokse som et fellesskap. Da vi startet det hadde vi ingen erfaring med å utvikle store prosjekter. Vi kunne ha sett etter lokalbefolkningen, men vi valgte en annen vei: regnskap, kommunikasjon og andre prosesser ble styrt av fellesskapets medlemmer selv, som kanskje manglet erfaring i starten, men de vokste i løpet av prosjektet.Vi vokste alle sammen på en slik måte at vi våget å ta fatt på nye store prosjekter – vi sendte inn en søknad om å representere Litauen på arkitekturbiennalen i Venezia, og vi har allerede passert den første fasen av evalueringen,” sa V. Gelūnienė.

Han drømmer om å fortsette kultursamarbeidet

Innbyggerne i Šančíš fant mot og inspirasjon fra partnerne i Genius Loci-prosjektet i Norge – Bodø kommune. Innbyggerengasjement i lokale og byutviklingsprosjekter er vanlig i denne byen.

Eirik Lyberg, Norges viseambassadør i Bergen, som deltok i møtet med Shanti-miljøet, uttrykte tilfredshet med dette samarbeidet og sa at det oppmuntres til samfunnsinitiativ i Norge. Han fremhevet også de gjensidige fordelene ved samarbeid.

i 2024 vil byen Bude bli den europeiske kulturhovedstaden, derfor uttrykte innbyggerne i Šančish sitt ønske om å bringe operaen «Cabbage Field» til Bude. Operaens libretto ble skapt og fremført av medlemmer av Žemeiši Šanųi-samfunnet, musikken ble komponert av komponisten Vidmantas Bartulis fra Šancii. Operaen ble opprettet i 2018 og ble gjenopplivet i Šančiai under utviklingen av «Genius Loci»-prosjektet. Derfor, etter samfunnsmedlemmers mening, ville det være veldig symbolsk om innbyggere og gjester i byen Bude hadde muligheten til å se operaen – Bude var tross alt en partner i «Genius Loci»-prosjektet.