De siste målingene ble oppnådd ved bruk av Sherloc-enheter. Analyse av beboelige miljøer med Raman og luminescens for organiske stoffer og kjemikalier), montert på armen til en rover rat ei robot, som muliggjør detaljert kartlegging og analyse av organiske molekyler, melder Reuters.

Forskere brukte Sherlocks funn på et depotområde som ligger i to geologiske formasjoner på bunnen av Dezer-krateret. Organiske molekyler har vist seg å være tilstede i mange bergarter, inkludert de som er samlet inn slik at de kan knuses og studeres i fremtiden. Bergartene som er funnet er magmatiske, det vil si at de ble dannet vulkansk.

Forskerne bemerker imidlertid at tilstedeværelsen av et slikt molekyl ikke nødvendigvis indikerer at det var eller er liv på Mars.

Organiske materialer er de molekylære byggesteinene i livet når vi konstruerer det. Imidlertid kan de også dannes på grunn av en geologisk prosess som ikke er direkte relatert til liv. «Vi ser flere signaler om at dette er mer sannsynlig å skje i kraterbunnsformasjoner og mineraler,» sier Sunanda Sharma, en astrobiolog ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i California, hovedforfatter av studien publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature.

Vurder med forsiktighet

Forskerne er ennå ikke i stand til å navngi den kjemiske sammensetningen av de spesifikke organiske forbindelsene Sherlock oppdaget, men de har noen forslag. Ryan Roppel, medforfatter av studien og en doktorgradsstudent i kjemi ved University of Pittsburgh, sa at forbindelser som benzen eller naftalen kan ha kjemiske signaturer.

de er ganske vanlige i råolje, som er av biologisk opprinnelse, men de kan også syntetiseres ved forskjellige kjemiske reaksjoner. Konsentrasjonene som er påvist er generelt lave, men i nesten alle bergartene vi tok prøver, la vi merke til et signal knyttet til organisk materiale, sa R. Roppel.

Ifølge ham utelukker ikke forskerne muligheten for at noen av signalene som indikerer organiske molekyler er knyttet til kilder til uorganiske metaller.

For første gang ble organiske molekyler oppdaget på Mars i 2015. Det ble oppdaget av en annen rover, Curiosity, og andre utstillinger dukket opp i årene etter. Nå som Perseverance har oppdaget mulige tegn på et organisk molekyl, øker bevisene for at organiske molekyler kan være relativt rikelig på Mars, om enn i små mengder.

Derfor kan typene karbonforbindelser som finnes ved Perseverance også ha blitt dannet av geologiske prosesser der det ikke er liv, for eksempel på grunn av helsen til vann og bergarter, vulkanske prosesser eller meteorittnedslag. Derfor fortsetter forskerne å evaluere resultatene som er oppnådd med forsiktighet.

Det er både biotiske og abiotiske mekanismer som kan danne organiske molekyler. Interplanetært støv, meteorittnedbør eller vann og steiner kan skape organisk materiale abiotisk. På den annen side kunne gammelt liv også produsere disse organiske forbindelsene, men dette er generelt en spinkel hypotese. For å konkludere med at ethvert organisk molekyl er et tegn på liv, må man avvise enhver abiotisk mekanisme, sier R. Roppel.

Telkojo-epoker

Perseverance, hvis oppgave er å lete etter bevis på eldgammelt liv på Mars og samle stein- og jordprøver for en grunnstøting i 2021. Sommeren landet i Dezer Crater, et område på den nordlige halvkule av den røde planeten som en gang ble oversvømmet med vann og inneholdt et eldgammelt eerobasseng.

Sherloc-teamet bruker kameraer, lasere og enheter kalt spektrometre som skanner bølgelengder av lys, på jakt etter organiske molekyler som kan være tegn på tidligere mikrobielt liv. Et Watson fargekamera er også montert over, for nærbilder av fjellformasjoner og overflateteksturer.

Som Reuters bemerket, var Mars ikke alltid like ugjestmild for livet som i dag; i en fjern fortid hadde den flytende vann på overflaten. Forskere tror at mikrobielt liv en gang kan ha levd i Dezer-krateret. De mener elvekanalene strømmet ned kraterveggen og over 3,5 milliarder år. skapelsesåret

NASA og European Space Agency planlegger et nytt oppdrag til Mars, hvor to droner skal samle inn prøver samlet av Perseverance. de vil bli lastet med små raketter og skutt opp i planetens bane, hvor en annen rakett vil plukke dem opp og bringe dem tilbake. Det innovative oppdraget forventes å bli fullført tidlig i neste tiår. Som nevnt, hvis alt går bra og prøvene når oss trygt, vil sannhetens øyeblikk komme når forskere åpner de forseglede beholderne og laboratorieanalyser viser om forbindelsene ble produsert av levende ting der, for milliarder av år siden.