Den 14. internasjonale festivalen «Big Band Festival Šiauliai 2023» fant sted denne helgen i Šiauliai. Som hvert år gjorde arrangøren av festivalen – konsertinstitusjonen til byen Šiauliai «Saulė» – alt for at lytterne ikke skulle gå glipp av god musikk, inntrykk og underholdning. De forsamlede tilskuerne gledet seg over et musikalsk program med varierte stiler av utøvere og grupper fra Frankrike, Norge, USA, Latvia, Spania, Ukraina og Litauen.

En varm og solrik fredagskveld ble festivalen åpnet av det allerede velkjente Kaunas storbandet. Med seg på scenen ble et musikalsk program dedikert til den legendariske sangeren Louis Armstrong fremført av trompetisten Vytautas Grubliauskas fra sjøen.Publikumet fikk seg også en uventet overraskelse – under opptredenen ble trompetistens yngste datter, Elzė Grubliauskaitė , med i storbandet. og spilte flere sanger. Musikeren, svært hjertelig velkommen av publikum, la ikke skjul på gleden over å ha fått muligheten til å delta på denne jazzfestivalen. «Jeg hørte at det var den eneste festivalen i Litauen hvor så mange storband samlet seg på ett sted, ikke bare fra Litauen, men også fra en mye bredere liste over land i verden. Jeg synes Šiauliai har et flott initiativ, en god idé , og jeg vil foreslå å beholde denne flotte ideen, flott tonehøyde også i fremtiden, fordi jeg ikke kjenner noen andre storbandfester som dette i Litauen», delte følelsene til trompetisten Vytautas Grubliauskas, som forlot scenen.

Kauniečius ble erstattet på scenen av festivalvertene – Šiauliai Big Band – ledet av den latviske dirigenten og kunstneriske lederen Raitis Ashmanis. I år inviterte teamet Viktorija Pilatovič, en sanger med en veldig vakker og klar stemme, som for tiden bor i solfylte Spania, til å bli med på laget deres. Under opptredenen deres kunne du føle kjærlighet, romantikk og ømhet. Det tilsvarte liksom auraen til en første date. Etter fremføringen av programmet var sangerens ansikt utsmykket med et smil som ikke forsvant resten av festivalen. «Jeg hadde det veldig hyggelig. Jeg likte veldig godt å velge repertoar, jeg likte dirigenten og musikerne. Selvfølgelig – og publikum, som var veldig varme. Jeg følte at de likte jazz. Jeg ville veldig gjerne øve på forestillingen og dra på turné med Šiauliai storband. Verkene mine er veldig romantiske. Jeg er inspirert av harmonien som flyter og har en slags utvikling, og melodien er også veldig viktig I dag var en så «perfekt» spansk kveld, – Victoria sparte ikke på fine ord.

Følgende medlemmer av Latvian Radio Big Band fra nabolandet okkuperte sceneplassen. Dette orkesteret brakte og introduserte for publikum en utrolig talentfull saksofonmester fra USA – Bob Mintzer. En kjent saksofonist, komponist, arrangør, vinner av mange priser, inkludert Grammy, velkjent i sitt land og i verden, har laget en ekte jazzgodbit for publikum. Etter forestillingen takket det lamslåtte publikum gjestene lenge med høy applaus. Den ekstremt enkle og beskjedne musikken la heller ikke skjul på hans beundring og sendte hans beste ønsker. «Herregud, vakre omgivelser og fantastisk vær, mange dyktige musikere og folk ser ut til å ha det bra. Jeg ønsker alle lykkelige, sunne og nyter livet, og jeg håper denne festivalen vil fortsette lenge, for det er en flott mulighet til å samle mange band og musikere og gi folk muligheten til å høre forskjellige versjoner av den flotte lyden til bandet. Jeg synes det er fantastisk.»

Konsertene på festivalens første dag ble kronet av jazzorkesteret «OJKOS» fra Norge. Kollektivet, kjent for sine eksperimentelle og originale musikalske løsninger, ga lytterne en bukett med varierte musikalske lyder. «Vi liker bare å spille. Medlemmene i orkesteret har en fri tilnærming til det de liker best. Og den holdningen fører ofte til jazz. Vi har mange forskjellige musikalske bakgrunner og smaker, og det viser tydelig at vi liker Dette orkesteret er i stadig endring – medlemmene spiller kun hvert 5. år, hvoretter nye kommer inn. Så hvis vi kommer tilbake om 5 år, ville forestillingen vært en helt annen med nye musikere», trøtte men glade i orkesteret etter forestillingen.

Den andre dagens konserter begynte, og de første musikerne som inntok scenen var jazzorkesteret Pan Big Band fra Panevėžys, som inviterte sin landsmann Rūta Švipaitė til å bli med i selskapet. Solisten og orkesteret gledet publikum med swing-, latinojazz- og soulstilstykker. Arūnas Viduolis, lederen for den fortsatt svært unge gruppen, takket arrangørene for invitasjonen og muligheten til å opptre på festivalen. «Dette feltet – storbandmusikk – er lite populært i Litauen og å finne nye band er en kjempeutfordring for arrangørene. Vi hyller ham og ønsker at festivalen fortsetter i mange år til!

De som var samlet på Saulės Laikrodis-plassen ønsket velkommen til Romuva Jazz Orchestra ved Šiauliai Romuva Gymnasium, som tok scenen til høy applaus. Musikerne som deltok på festivalen for femte gang føltes som fisk i vannet. Deres musikk og varme kommunikasjon fengslet sannsynligvis alle seere. Unge, talentfulle og sjarmerende yngre deltakere av festivalen har lovet å komme tilbake neste år også.

De unge utøverne ble erstattet på scenen av gjester fra Ukraina – storbandet til de militære styrkene i dette landet ankom med solistene Olga Stepaniuk og Anna Khabarova. De profesjonelle, medregnet deres 25. år med virksomhet, gjorde alle målløse. Etter å ha utarbeidet et utrolig solid konsertprogram fikk laget mye støtte fra publikum – for jazzturen som ble gitt ble orkesteret akkompagnert av jubelrop og applaus mens de reiste seg. «Festivalstedet er veldig vakkert, alt er fantastisk organisert. Vi er smigret over deres oppriktighet, litauere. Det er ekstremt viktig for oss å dele musikken vår og samarbeide utenfor Ukraina, spesielt i denne vanskelige tiden for oss. Takk for at du ga meg muligheten til å komme til denne fantastiske festivalen!» – orkestermedlemmene delte sine tanker etter forestillingen.

Vel, prikken over i-en på festivalen var fremføringen av den unge gruppen «Astroficus» fra Frankrike, som flyttet de yngste til de eldste til dansens rytme. Lyse, karismatiske og uendelig morsomme bandmedlemmer skapte en uforglemmelig fest på scenen. Etter å ha avsluttet showet og mottatt en stående applaus, kunne de bare ikke forlate scenen i fred, så de fortsatte fiestaen og fremførte noen flere sanger. «Det finnes ikke ord for å beskrive hva vi opplevde her i dag. Vi er takknemlige for all energien lytterne ga oss. Vi hadde en unik opplevelse – vi avsluttet forestillingen vår med alt alle, fra de yngste til de eldste, på oppreisning. Vi ble også imponert over oppmerksomheten til de frivillige – de har blitt oss veldig kjære. Vi vil veldig gjerne komme tilbake neste år, det ville vært flott å se dere alle igjen!» – sa musikerne med et smil.

Arrangørene av festivalen er fornøyde med forestillingene, takker de forsamlede innbyggerne i Šiauliai og gjestene i byen, og inviterer deg til å følge den offisielle Facebook-kontoen «Big Band Festival Šiauliai», hvor du vil være den første til å høre om ekko av årets festival og nyheter om neste års festival.

Foto av Kamila Mušauskiene.

Arrangør av festivalen Konsertinstitusjon i byen Šiauliai «Saulė»